Mercedes confirma novos contratos para George Russell e Andrea Kimi Antonelli até 2026
A equipe Mercedes anunciou que George Russell e Andrea Kimi Antonelli assinaram novos contratos que os vinculam à equipe até, pelo menos, 2026. A decisão veio após o chefe da equipe, Toto Wolff, não conseguir contratar o piloto da Red Bull, Max Verstappen.
As “Flechas de Prata” comunicaram a renovação dos contratos antes do Grande Prêmio dos Estados Unidos, que acontece no Circuito das Américas (COTA). Acredita-se que o novo contrato de Russell com a Mercedes tenha um valor de £30 milhões anuais, consolidando sua permanência na equipe.
A expectativa era de que a Mercedes recontratasse tanto Russell quanto Antonelli assim que se tornou evidente que Verstappen não poderia deixar a Red Bull. No entanto, a equipe de Brackley decidiu esperar, mesmo com ambos os pilotos sem contrato após a temporada de Fórmula 1 de 2025 e sem novos acordos firmados.
Cláusula de liberação de Verstappen
Para que Verstappen pudesse utilizar uma cláusula de liberação em seu contrato com a Red Bull, era necessário que ele estivesse fora do top três do campeonato de pilotos durante a pausa de verão. Contudo, o piloto holandês poderá deixar a Red Bull após 2026, uma vez que precisará apenas estar fora do top dois na pausa de verão para ativar sua cláusula de liberação.
Toto Wolff admite que busca pública por Max Verstappen foi ‘desestabilizadora’ para George Russell
Toto Wolff não escondeu seu interesse em que a Mercedes contratasse Verstappen para 2026, especialmente quando a possibilidade de o campeão mundial em quatro ocasiões ativar sua cláusula de liberação na Red Bull ainda era real. Wolff confirmou que a Mercedes conversou com Verstappen sobre uma possível transferência, antes que essa oportunidade se encerrasse.
Com os novos contratos de Russell e Antonelli assegurados para 2026, Wolff admitiu que cometeu um “erro” ao buscar publicamente Verstappen. O diretor da equipe e CEO da Mercedes reconheceu que sua abordagem foi “desestabilizadora” tanto para Russell quanto para a equipe como um todo.
Wolff declarou ao Sky Sports F1 (17/10, 19:44): “A verdade é que você precisa aprender com o erro. Eu não acho que houve algum tipo de flerte intencional, foi apenas uma coincidência.”
“Era claro que precisávamos ter essa conversa, e acabamos na mesma situação durante o verão, o que obviamente não parecia bom e é desestabilizador para todos. Acredito que isso já pertence ao passado, tudo está claro agora e seguimos em frente.”
Toto Wolff comenta sobre a possibilidade de Max Verstappen se juntar a George Russell na Mercedes em 2027
Embora a busca pública de Wolff por Verstappen para 2026 possa estar no passado, a Mercedes continua sendo mencionada em especulações sobre uma possível contratação do piloto de 28 anos para 2027. A cláusula de liberação de Verstappen pode permitir que ele entre no mercado de pilotos da Fórmula 1 caso a Red Bull enfrente dificuldades sob as novas regulamentações de 2026.
Russell possui um novo contrato com a Mercedes que pode ser um acordo de 1+1 ano, permitindo que tanto o piloto quanto a equipe tenham opções para 2027. Por outro lado, apesar do longo prazo do contrato de Antonelli com a Mercedes, o futuro do italiano ainda é um tanto incerto, uma vez que ele foi confirmado apenas para 2026.
Wolff também confirmou que existem “certas cláusulas” nos contratos de Russell e Antonelli com a Mercedes para 2026. No entanto, quando questionado sobre a possibilidade de a Mercedes assinar com Verstappen para que ele se juntasse a Russell em 2027, Wolff deixou claro que a intenção é manter Russell e Antonelli na equipe.
“Seria certamente uma boa diversão para todos”, disse Wolff. “Mas não queremos criar rumores. Kimi e George [como dupla] é o que queremos fazer no futuro e seguir em frente. É uma boa dupla.”
