Expectativas para a Nova Era da Fórmula 1
Na véspera da nova era da Fórmula 1, a questão que se impõe é a posição de todas as equipes e fabricantes, além de qual será o principal fator de diferenciação de desempenho nesta temporada. O diretor de monopostos da FIA, Nikolas Tombazis, compartilhou a expectativa de que o motor de combustão interna (ICE) será o principal determinante da hierarquia competitiva em 2026. Ben Hodgkinson, diretor da Red Bull Ford Powertrains, concorda parcialmente com essa visão, mas não de forma integral.
Diferenciação de Desempenho em 2026
Em entrevista ao Motorsport, Hodgkinson foi questionado se o motor de combustão interna seria o principal diferencial de desempenho em 2026. Ele reconheceu que isso é provavelmente verdade para as novas unidades de potência, apesar do aumento da participação da energia elétrica, mas acrescentou que o lado aerodinâmico das regulamentações não deve ser subestimado.
“Acredito que dentro do espaço da unidade de potência, pode ser verdade que o motor de combustão interna seja o maior diferenciador,” comentou Hodgkinson. “Acredito que, no lado do ERS, todos estarão mais ou menos 99% eficientes em sua eletrônica de potência e seus motores.”
“Acredito que as maiores diferenças provavelmente estarão no lado do ICE, e isso está muito ligado ao seu parceiro de combustível também. Portanto, no nosso caso, a ExxonMobil tem sido realmente vital para conseguirmos o máximo de desempenho que podemos extrair do ICE,” completou.
Comparação com 2014
No entanto, Hodgkinson não espera que se repita o que ocorreu em 2014. Naquela época, a Mercedes, antiga empregadora de Hodgkinson, estava tão à frente com sua unidade de potência que sua dominância ficou efetivamente garantida por anos.
“Acredito que as diferenças entre as unidades de potência serão menores do que vimos em 2014, porque a unidade de potência ou o ICE, em particular, é muito, muito semelhante,” explicou. “Sim, temos combustíveis sustentáveis e sim, perdemos o MGU-H e houve um limite de taxa de compressão. Houve muitas alterações nas regulamentações que, de forma deliberada, redefiniram a tecnologia de combustão, mas não está tão distante do que tínhamos antes.”
Acessibilidade das Regulamentações
Em certos aspectos, as regulamentações se tornaram ainda mais acessíveis do que antes, o que também era a intenção para novatos como a Audi.
“Não é como se estivéssemos de repente desenvolvendo uma configuração diferente,” destacou Hodgkinson. “Ainda é um V6, e ainda é fundamentalmente o mesmo. Todas as reduções em coisas como taxa de compressão e limites de impulso na verdade tornaram as cargas um pouco menores, então o estresse que as peças têm que suportar é um pouco mais fácil.”
“Acredito que as unidades de potência podem ser semelhantes. Talvez eu esteja dizendo isso porque tecnicamente somos novatos como Red Bull Powertrains, embora uma grande parte da minha equipe tenha muita experiência em F1. Talvez eu não me sinta tanto um novato quanto deveríamos, e talvez por isso esteja dizendo isso.”
“Será interessante ver onde todas as outras equipes estão, mas eu suponho que haja um risco maior no lado aerodinâmico,” acrescentou.
Convergência e Desempenho Aerodinâmico
A FIA reconheceu que espera diferenças também nesse aspecto, embora o órgão regulador tenha acrescentado que haverá uma convergência significativa nos meses seguintes, como ocorreu em 2022. No entanto, Hodgkinson ainda acredita que a aerodinâmica pode ser um importante diferencial de desempenho em 2026.
“Mas a aerodinâmica não é realmente minha especialidade, então você não deveria levar isso como uma declaração oficial,” ele riu. “Mas é um reset completo com todo o carro, não é apenas um reset para as unidades de potência. Então, sim, deve haver diferenças, e vamos ver quais serão.”
