Campeão da F4 Francesa será definido em Le Mans
Neste fim de semana em Le Mans, a F4 Francesa coroará seu 33º campeão desde o início da série em 1993. Apesar de estar a 27 pontos atrás do líder do campeonato, Alexandre Munoz, Jules Roussel ainda nutre esperanças de reverter a situação e agora se encontra em uma posição mais favorável após a controvérsia sobre os limites de pista que agitou a qualificação na sexta-feira.
Drama na Qualificação
A sessão de qualificação de 30 minutos no Circuito Bugatti de Le Mans na tarde de sexta-feira se mostrou tumultuada, com mais de 200 eliminações de tempos de volta para os 29 pilotos da F4 Francesa.
Mais de uma hora após a bandeira quadriculada ser agitada, os resultados originais foram completamente alterados, com o líder do campeonato, Munoz, perdendo sua posição de pole apesar de sua volta limpa.
Para cada quatro infrações de limites de pista acumuladas, o melhor tempo de volta de cada piloto era eliminado. Ao ultrapassar esse número, o jovem de 16 anos viu seu melhor tempo ser desconsiderado, caindo para a quarta posição, de onde ele começará a primeira e a terceira corridas deste fim de semana.
Além disso, isso permitiu que seu principal rival, Jules Roussel, começasse à sua frente nas corridas mais importantes do fim de semana. Atrás dos pole-sitters, Louis Iglesias e Arthur Dorison – este último um candidato ao título, 61 pontos atrás de Munoz – o filho de 18 anos do ex-vencedor da categoria LMP2 das 24 Horas de Le Mans, Patrice Roussel, partirá da terceira e segunda posições.
Expectativas de Roussel
“Eu gostaria de ter conquistado pelo menos uma posição de pole”, disse Roussel ao Feeder Series após a divulgação dos resultados finais. “Tivemos o ritmo, vimos isso durante os treinos livres, mas eu melhorei meus tempos de volta um pouco tarde demais e os pneus já não estavam mais em seu desempenho ideal.”
Os limites de pista também podem ser uma preocupação durante as corridas. Em cada uma das competições de 30 minutos, os pilotos podem cometer cinco infrações de limites de pista antes de começarem a acumular penalidades.
“É difícil forçar ao máximo, usar a pista ao máximo, mas também ter cuidado com os limites de pista. Aproveitar ao máximo a pista faz parte das qualidades de um piloto”, afirmou Roussel. “Eu fui um dos pilotos que não teve muitas infrações, então acho que isso pode penalizar um pouco mais os outros. Preciso me manter focado, ser cauteloso, mas também agressivo.”
Desempenho Consistente
Roussel não está apenas lutando pela vitória, mas também pelo título, e ele construiu seu desafio com base na consistência de seu ritmo. O piloto francês terminou todas as sessões de qualificação, exceto uma, entre os três primeiros, com o quarto lugar sendo sua pior colocação. Considerando os melhores tempos e os segundos melhores tempos, sua média de qualificação de 2.33 é a mais alta do campo, à frente da média de Munoz, que é 3. Além disso, ele superou Munoz em cada uma das últimas três etapas.
Naturalmente, começar à frente de seu maior rival na disputa pelo campeonato confere uma vantagem nas corridas. Como isso afeta sua mentalidade?
“Começar à frente de Alex ou não, não muda nada para as minhas corridas. Preciso ser mais agressivo, especialmente nas largadas e na primeira volta. É onde preciso melhorar”, declarou Roussel.
“Não estou preocupado com a habilidade nas corridas. Eu realmente fiz progressos nesse aspecto este ano, como em Spa-Francorchamps – jogar com o vácuo, defender, frear no melhor momento.”
Premiação do Campeonato
O campeão da F4 Francesa recebe não apenas o título e 12 pontos de Super Licença da FIA, mas também uma bolsa de €100.000 para investir em seu futuro. Roussel afirma que espera continuar em monopostos no próximo ano, mas a bolsa pode determinar se ele optará pela FRegional Europe ou Eurocup-3 no próximo ano – além de onde exatamente ele se posicionará dentro dessas séries.
“O orçamento é sempre o fator chave, mas há muitas coisas a serem consideradas: o valor do campeonato, o preço que podemos pagar, a equipe, a preparação. Isso pode variar bastante”, explicou. “[A bolsa] pode fazer a diferença entre uma equipe muito boa e uma equipe do meio do pelotão. Temos alguns contatos para o futuro.”
Desempenho Comparativo
Roussel, assim como Munoz, terminou mais da metade das corridas desta temporada no pódio, com duas vitórias e seis segundos lugares. No entanto, enquanto o nativo de Occitânia teve apenas duas corridas sem pontuação, Roussel, nascido em Nantes, teve quatro, incluindo duas falhas mecânicas em Magny-Cours.
“As pessoas não olham para quem é coroado campeão ou quem não é. Elas observam a totalidade desta temporada, e é mais do que um foi campeão porque houve coisas que saíram bem, coisas que não saíram bem”, comentou Roussel. “Tive três abandonos durante o ano que me custaram muitos pontos, e as pessoas que acompanharam a temporada sabem disso.”
“O título é importante? Sim e não. Mas, claro, você recebe mais atenção se conquista o título.”
Com 68 pontos em disputa nas três corridas, Roussel ainda está firmemente na disputa pelo título. Afinal, Evan Giltaire superou uma desvantagem de 28 pontos para Enzo Peugeot antes da final da temporada de 2023 e conquistou o título por apenas quatro pontos, mas se Roussel pode alcançar algo semelhante depende de mais do que apenas seu próprio desempenho.
“Com uma diferença de 27 pontos, posso vencer todas as corridas, mas Alex pode terminar em segundo e ainda assim conquistar o título”, disse. “Não estou no controle dessa batalha. Isso dependerá principalmente de como ele lidará com a pressão. Isso não muda meu objetivo para este fim de semana. Quero terminar em grande estilo e melhorar os pontos que posso melhorar.”
