James Robinson e a Invicta Racing: Um Novo Capítulo na Fórmula 2
Em março, James Robinson assumiu o cargo de diretor da equipe Invicta Racing, que havia acabado de conquistar os títulos de equipes e pilotos da Fórmula 2. Quase seis meses depois, a Invicta está novamente no topo de ambos os campeonatos, com quatro etapas restantes na temporada de 2025 da F2. A Feeder Series conversou com Robinson em Silverstone sobre sua trajetória com a equipe até agora.
O Caminho Incomum de Robinson
A trajetória de Robinson até sua posição na Invicta foi atípica. Enquanto outros diretores de equipes da F2 podem ser líderes de negócios familiares – como Adrián Campos Jr. ou Frits van Amersfoort – ou veteranos de longa data na empresa, como Sander Dorsman da MP Motorsport, Robinson vem de um histórico em patrocínios de Fórmula 1. Ele também co-fundou a agência de marketing esportivo Pace Six Four, que já trabalhava com a Invicta durante a temporada de 2024 da F2.
Robinson acredita que uma diferença fundamental em relação aos seus papéis anteriores em parcerias comerciais é o nível de envolvimento que agora requer seu trabalho. Isso ficou evidente para o britânico após o acidente em cadeia envolvendo quatro carros na última volta da corrida sprint de Spielberg, que eliminou o piloto da Invicta, Leonardo Fornaroli, que estava na oitava posição.
A Intensidade do Trabalho na Fórmula 2
“Certamente, na função de executivo comercial, que tem horários mais flexíveis, você está mais presente apenas para os momentos-chave na pista. Existe uma preparação intensa que ocorre durante o dia e também após as sessões”, disse Robinson.
“O que acontece é que não deixamos o circuito na sexta-feira até quase 1:00 da manhã, e depois do acidente no sábado na corrida sprint, só saímos às 2:30. E então estávamos de volta às 6:15 para a corrida principal, então acho que a maioria dos caras conseguiu dormir apenas uma hora e meia, no máximo. Isso não é incomum neste campeonato.”
Após a equipe consertar o carro de Fornaroli durante a noite, ele retribuiu com um segundo lugar na corrida principal de domingo. O resultado em Spielberg, o quarto pódio de Fornaroli na temporada, foi rapidamente seguido por suas primeiras três vitórias em qualquer categoria desde 2021, em Silverstone, Budapeste e Spa.
O Desempenho de Leonardo Fornaroli
“Leo fez um trabalho tremendo. A capacidade dele de executar durante as sessões é excepcional”, observou Robinson antes da vitória em Silverstone. “Sua habilidade de juntar a volta perfeita no momento certo – ou seja, na qualificação – foi muito impressionante. Acredito que sua gestão de corrida melhorou consideravelmente, e seus resultados [em Spielberg e Barcelona] não refletem isso.”
“Ele foi realmente azarado com o safety car em Mônaco, claro. Ficamos desapontados com o momento do safety car em Mônaco, mas isso acontece e faz parte das corridas, então não há muito que possamos fazer a respeito.”
Em Mônaco, Fornaroli estava a caminho da vitória na corrida principal antes que a mudança do safety car virtual para o safety car completo permitisse que Jak Crawford, que estava em quarto lugar, fizesse uma parada nos boxes com perda mínima de tempo. Os líderes da corrida, Fornaroli, Sebastián Montoya e Arvid Lindblad, tiveram que completar mais uma volta atrás do safety car, relegando-os para trás de Crawford.
Ascensão na Classificação
Apesar dessa decepção, a impressionante gestão de corrida de Fornaroli ajudou a levar a Invicta ao topo da classificação. Após um início lento, a equipe alcançou oito pódios nas últimas quatro corridas, revertendo uma desvantagem de 50 pontos para a Campos Racing e liderando o campeonato de equipes por 42 pontos. Um fator chave para essa ascensão rápida foi seu segundo piloto, Roman Staněk, que também subiu para a oitava posição na classificação de pilotos.
Staněk teve dificuldades para se estabelecer antes de conquistar seu primeiro pódio na mesma corrida sprint de Spielberg, na qual Fornaroli foi eliminado. Antes do pódio de sprint do piloto tcheco em Silverstone, Robinson expressou seu reconhecimento ao jovem de 21 anos.
“A contribuição técnica dele tem sido excepcional. A maneira como ele trabalha com os engenheiros, a forma como consegue articular como o carro está se comportando, é realmente impressionante – um dos melhores que já vi em qualquer piloto de corrida”, comentou Robinson.
“O potencial está lá. Vimos isso nos treinos, onde ele teve corridas simuladas melhores que qualquer um neste grid, além de algumas voltas de qualificação excepcionais. Sabemos que ele tem essa habilidade. É apenas uma questão de entregar isso de forma consistente, transformando a mente em entradas que vão para o carro.”
Melhoria de Desempenho de Staněk
Essa consistência foi encontrada, com Staněk agora alcançando uma posição média de chegada de 5.1 nas sete corridas em que terminou nas últimas quatro rodadas. Nos quatro eventos anteriores a essa nova fase de forma, esse número era exatamente 11º.
Staněk se juntou à Invicta durante o inverno após duas temporadas difíceis com a Trident, que resultaram em apenas um pódio. Neste ano, ele se provou uma parte fundamental da tentativa da Invicta de reter o campeonato de equipes.
Olhando para o Futuro
A equipe, com sede em Norfolk, já vinha vencendo corridas e disputando campeonatos em anos anteriores, mas seu sucesso nunca foi tão consistente. Antes da última temporada, quando Gabriel Bortoleto venceu o campeonato de pilotos e ele e Kush Maini ajudaram a Invicta a conquistar o campeonato de equipes, a última vez que a equipe ganhou um campeonato foi em 2017, quando era conhecida como Russian Time. Agora, a posição atual da Invicta no topo de ambos os campeonatos ao longo de várias temporadas a tornou a equipe mais proeminente da F2 na era Dallara F2 2024.
Robinson ainda é relativamente novo em seu papel e deseja permanecer atento ao que acontece ao seu redor. Ele fez questão de elogiar o pessoal que herdou na equipe.
“Em última análise, as pessoas costumam dizer isso e é um clichê, mas acredito que é verdade – este é um negócio de pessoas”, afirmou Robinson. “Trata-se realmente de ter as pessoas certas nos cargos certos e da qualidade das pessoas que você tem. Sou incrivelmente sortudo por ter chegado a uma equipe que está em uma posição muito boa nesse aspecto.”
“Considero-me muito privilegiado pela minha posição e por não ter que sair e identificar essas pessoas, porque acredito que é aí que reside realmente a habilidade. Obviamente, isso pode ser algo a se considerar mais adiante, se formos para a F3 ou algo assim.”
Robinson informou à Feeder Series na véspera da temporada que a equipe tem ambições de se mudar para outros campeonatos. A Invicta é atualmente a única equipe da F2 que não possui um time em outra série, tendo se separado da equipe Virtuosi Racing na British F4 após a completa aquisição da Invicta. Por enquanto, seu foco exclusivo é na F2 e em outra disputa pelos títulos.
