Desenvolvimento do Novo Motor
Ben Hodgkinson, que ocupa o cargo de diretor técnico da Red Bull Powertrains-Ford, reconheceu que a equipe iniciou o desenvolvimento do novo motor para a temporada de 2026 em uma posição desvantajosa em relação à Mercedes. Entretanto, ele afirmou que o atual ritmo de evolução do projeto indica uma rápida ascensão. A Red Bull Racing está trabalhando na construção de sua primeira unidade de potência própria, em colaboração com a Ford, a qual será utilizada no modelo RB22, que marcará o início de uma nova era técnica na Fórmula 1.
Desafios e Vantagens da Mercedes
As novas regras estabelecidas para os motores exigem que os veículos tenham três vezes mais potência elétrica, com uma divisão de 50% entre o motor de combustão interna e o sistema híbrido, além de utilizarem combustível 100% sustentável. Hodgkinson destacou que a Mercedes teve uma vantagem inicial devido à sua experiência e ao tempo que teve para trabalhar no desenvolvimento do motor: “Eles provavelmente conseguiram começar os testes bem antes de nós. Isso dá uma vantagem enorme”, declarou ele em entrevista ao The Inside Track.
Complexidade do Novo Regulamento
O engenheiro explicou que, em uma transição normal entre as temporadas, é necessário redesenhar cerca de 600 componentes. Entretanto, o novo regulamento impôs à Red Bull a necessidade de criar mais de 20 mil peças completamente do zero. Apesar desse desafio, Hodgkinson se mostrou otimista em relação ao progresso da equipe: “Começamos atrás, mas estou razoavelmente confiante de que estamos desenvolvendo mais rápido. Agora é uma disputa para ver quem chega na frente na primeira etapa”, afirmou.
Objetivos da Red Bull
Hodgkinson declarou que o objetivo da Red Bull é competir pela liderança já em 2026: “A mira tem que ser o centro do alvo. Mirar em qualquer outra coisa não faz sentido”, enfatizou. No entanto, ele evitou demonstrar euforia excessiva: “Confiança demais é um erro. Você só descobre onde está quando coloca o carro na pista. Tenho confiança no apoio da Red Bull, da Ford, na equipe e nas instalações que montamos”.
Visita de Max Verstappen
O responsável pelo projeto também revelou que o piloto Max Verstappen visitou recentemente o departamento de Powertrains e teve a oportunidade de acompanhar o primeiro funcionamento do motor. “Acho que ele ficou impressionado com o nosso estágio atual. Mostramos o volume de hardware em testes e alguns motores rodando. Ele pôde ouvir como será a unidade de potência de 2026”, acrescentou Hodgkinson.
Impressões sobre a Estrutura
Segundo Hodgkinson, a reação de Verstappen é comum entre aqueles que conhecem a estrutura da equipe: “Normalmente as pessoas ficam espantadas com o nível de detalhe. É uma instalação excepcional, construída por pessoas excepcionais”, concluiu.
