Mudanças nos Unidades de Potência da Fórmula 1
A transição da Fórmula 1 para unidades de potência que apresentam uma divisão quase de 50% entre a energia elétrica e a potência tradicional de combustão interna trouxe efeitos significativos, não apenas na parte do motor, mas também em todo o chassi. Essa mudança resultou em um aumento considerável na carga de trabalho dos pilotos, tanto antes quanto durante as corridas. Para maximizar o potencial das novas unidades de potência, será necessária uma abordagem astuta em relação ao ajuste mecânico, além de alterações na técnica de condução em cada volta. Essa é uma das principais razões pelas quais muitos pilotos criticaram as novas regulamentações após a avaliação de modelos de simuladores iniciais, que sugeriam que os carros poderiam esgotar a energia elétrica em retas moderadamente longas.
A Gestão do Sistema Híbrido
Essas preocupações foram amenizadas, mas a gestão do sistema híbrido ainda exigirá adaptações. É por isso que a Red Bull tem demonstrado tanta confiança antes da mudança: porque sabe que Max Verstappen tem a capacidade de supervisionar a gestão de energia enquanto extrai o máximo desempenho do carro para obter tempos de volta competitivos.
"Eu acho que isso representa uma grande vantagem para nós", disse o conselheiro de pilotos da Red Bull, Helmut Marko, na temporada anterior. "O piloto precisa ser inteligente e astuto sobre como usar a energia da bateria. E há um piloto que consegue acelerar e pensar ao mesmo tempo. Portanto, isso deve ser uma vantagem."
Valorização do Desempenho de Verstappen
O diretor da Red Bull Powertrains, Ben Hodgkinson, expandiu esse tema durante o lançamento da nova pintura do time. "O verdadeiro valor de Max sob essas novas regulamentações realmente se mostrará quando ele tiver a chance de pilotar na pista", afirmou Hodgkinson a um grupo seleto de jornalistas, incluindo o Motorsport.com. "Obviamente, ele já esteve no simulador e deu algumas contribuições. Com essas regulamentações, a quantidade de potência que você pode obter do ERS é uma parte significativa do desempenho da unidade de potência, e essa energia pode ser utilizada de maneiras estratégicas diferentes."
Hodgkinson destacou que haverá um aumento na carga de trabalho do piloto, com mais opções e estratégias a serem consideradas durante a corrida. Sob as regulamentações anteriores, o ERS-H, que servia ao propósito duplo de recuperar energia do turbocompressor na forma de calor e usar parte dessa energia para girar o eixo do turbo a fim de minimizar o atraso, era um grande contribuinte para a capacidade do carro de recuperar potência. Sua remoção na fórmula de 2026 eliminou um elemento que era difícil e caro de projetar, sendo visto como um desincentivo para novos fabricantes se envolverem na categoria.
A Nova Dinâmica de Potência
A exclusão do ERS-H significa que mais potência precisa ser recuperada do ERS-K, que recupera energia do eixo traseiro que, de outra forma, seria dissipada como calor durante a frenagem. Isso exigirá mais manobras de levantamento e desaceleração, além da probabilidade de que os pilotos precisem utilizar marchas mais baixas nas curvas, o que terá efeitos colaterais na estabilidade traseira do carro.
Outra consequência da mudança nas regulamentações de unidades de potência foi a adoção de aerodinâmica ativa para reduzir o arrasto nas retas. No entanto, o "Modo de Linha Reta", como é conhecido, traz efeitos secundários que o piloto precisará gerenciar, não apenas em termos de instabilidade durante a transição para dentro e para fora desse modo, mas também com detalhes como a temperatura dos pneus.
A quantidade de carga aerodinâmica a ser removida ao utilizar o Modo de Linha Reta será uma das principais escolhas de ajuste que os pilotos terão que fazer, e essas decisões variarão de acordo com cada pista.
A Capacidade Mental de Verstappen
Assim como todos os grandes campeões, Verstappen possui uma notável capacidade mental, que lhe permite conduzir o carro em seu limite máximo de forma quase automática, liberando espaço mental para perceber o que acontece ao seu redor, mesmo enquanto gerencia um eixo traseiro instável. Um exemplo disso foi quando ele notou em seu espelho retrovisor que Lando Norris não havia reduzido a velocidade o suficiente para um aviso de bandeira amarela durante a corrida do Qatar em 2024.
Verstappen também faz escolhas técnicas astutas, como quando decidiu optar por uma configuração de menor arrasto em Monza no ano passado. De fato, a equipe Red Bull, sob a nova liderança de Laurent Mekies, está adotando uma abordagem mais voltada para a engenharia, com maior influência das contribuições de Verstappen, o que foi um dos catalisadores para a notável recuperação de Verstappen no final da temporada passada.
"Max nos dará uma vantagem nessa área, porque sua capacidade de processar informações enquanto está a 200 milhas por hora é, sem dúvida, de classe mundial", enfatizou Hodgkinson. "Estou animado para ver o que ele pode fazer com isso."
