Desafios de Desenvolvimento da Mercedes na Era do Efeito Solo
A Mercedes enfrentou uma série de problemas de desenvolvimento ao longo da era do efeito solo na Fórmula 1. Após adotar asas flexíveis para melhorar o desempenho de seu carro problemático, a equipe afirmou que precisou de "um tempo para se adaptar" uma vez que a FIA (Federação Internacional de Automobilismo) impôs restrições.
Início da Era do Efeito Solo
Após conquistar oito títulos consecutivos de construtores na Fórmula 1, a Mercedes começou a era do efeito solo em 2022 em uma posição desvantajosa. O conceito de "zero-pod" utilizado pela equipe mostrou-se mais suscetível ao fenômeno do porpoising, resultando em dificuldades para acompanhar o desempenho dos concorrentes ao longo das temporadas seguintes.
Solução com Asas Flexíveis
Uma das soluções que a equipe explorou para melhorar o desempenho de seu carro na F1 foram as asas flexíveis. O diretor de engenharia de pista, Andrew Shovlin, afirmou que essa abordagem "funcionou bastante bem".
Shovlin explicou: “Nos últimos dois anos, estávamos lutando para fazer o carro virar de forma eficaz em curvas lentas. Alguns dos nossos problemas de temperatura dos pneus traseiros vinham do fato de que os pilotos precisavam usar o acelerador para ajudar na rotação. Isso nos levou a um caminho de desenvolvimento útil, permitindo que a asa dianteira se curvasse.”
Ele acrescentou: “Isso ajudou em baixa velocidade, enquanto proporcionava uma traseira estável em alta velocidade, o que funcionou bem. No entanto, a FIA introduziu regulamentos este ano que limitaram isso de forma significativa.”
Mudanças Regulamentares da FIA
A FIA implementou uma restrição significativa sobre asas flexíveis ao longo da temporada de 2025. Essa medida restringiu a elasticidade permitida nas asas dianteira e traseira, com os testes mais rigorosos ocorrendo durante o final de semana do Grande Prêmio da Espanha.
Os novos testes afetaram cada equipe de maneira diferente. Alguns previam que isso limitasse a McLaren e encerrasse sua dominância, mas essa previsão não se concretizou. No entanto, as novas regras impactaram negativamente a Mercedes.
Shovlin comentou: “Demorou um pouco para nós nos adaptarmos após a introdução dessas regras em Barcelona.”
Análise da Competitividade
“Quando você não está com o carro mais rápido, observa quem está e o que eles estão fazendo. Observamos a suspensão traseira da McLaren e pudemos ver o que eles estavam tentando fazer com o anti-lift para maximizar a altura que podiam manter a traseira ao entrar em uma curva”, disse Shovlin.
O problema que levou a Mercedes a explorar a ideia da asa flexível foi apenas um dos muitos desafios que a equipe alemã enfrentou quando as regras da F1 mudaram em 2022. Embora Shovlin não afirme que a Mercedes “subestimou” a mudança, ele admite que não “colocou esforço suficiente” em alguns aspectos das novas regulamentações.
Reflexões sobre as Novas Regras
“Entrando nessas regulamentações, não diríamos que subestimamos o desafio de obter um bom equilíbrio em curva – estabilidade na entrada, rotação no ápice e boa tração na saída – mas claramente não colocamos esforço suficiente em manter as forças dos carros de 2020-2021”, disse Shovlin.
“Agora, todos estão atingindo velocidades semelhantes nas curvas. A diferença é quão bem o seu equilíbrio se adapta a um determinado circuito, que é o que está separando as equipes no momento.”
Preparação para Mudanças Futuras
A Mercedes já está se preparando para a próxima mudança regulatória da F1, que ocorrerá em 2026, quando novas regras alterarão drasticamente os carros e suas unidades de potência. Embora Shovlin tenha admitido que a equipe ainda tem “muito trabalho a fazer”, ele reconheceu que a mudança iminente agora é “menos intimidante do que há um mês”.
