Desempenho de Nolan Siegel e Expectativas para o Futuro
O chefe da equipe Arrow McLaren, Tony Kanaan, ainda acredita no potencial de Nolan Siegel, mas ressalta que resultados são essenciais se houver esperanças de continuidade após 2026. A próxima temporada da IndyCar Series será a última de um contrato multi-anual de Siegel com a equipe Arrow McLaren.
A Perspectiva de Kanaan
“É um ano de contrato, mas não deveria haver mais pressão só por ser um ano de contrato,” afirmou Kanaan em entrevista ao Motorsport.com. “Eu ficaria desapontado ao ver um piloto que, por ter assinado um contrato de três anos, acaba relaxando. Essa é a mentalidade errada. Você deve correr como se fosse o último dia do seu contrato a cada corrida.”
A trajetória de Siegel com a equipe começou em 17 de junho de 2024, quando foi anunciado como piloto do carro número 6 da Arrow McLaren Chevrolet. Sua chegada encerrou uma sequência de mudanças de pilotos que incluiu Théo Pourchaire, Callum Ilott, David Malukas e Alex Palou. Naquele momento, Siegel estava em ascensão, tendo realizado algumas corridas na IndyCar anteriormente e quase se classificando para os 33 pilotos do Indianapolis 500. Ele decidiu deixar o restante de sua campanha na Indy NXT, apesar de liderar o campeonato, e também obteve uma vitória na classe LMP2 nas 24 Horas de Le Mans.
No entanto, desde então, a transição tem sido difícil, pois Siegel conseguiu apenas três classificações entre os dez primeiros, com um melhor resultado de sétimo lugar em Gateway, em 2024, em 26 corridas disputadas pela equipe.
A Confiança de Kanaan em Siegel
“Antes dos desafios, eu perguntaria às pessoas: como um jovem de 21 anos, ele era um talento,” disse Kanaan. “Nós investimos nele. Eu acredito nele? 100%. Ele tem lampejos de talento? 100%.”
Kanaan destacou sua presença constante ao lado de Siegel durante as corridas. “Estive com ele no carro o ano todo, na sua equipe de cronometragem. Estarei com ele novamente o ano todo. Meu trabalho é fazê-lo acreditar e moldá-lo. Estou tentando apressá-lo, dizendo: ‘Cara, esqueça o que os outros dizem. Você consegue. Pare de olhar ao redor e se preocupar com isso e aquilo. Conduza o carro.’”
Ele também mencionou que Siegel está competindo atualmente na Série Asiática de Le Mans. “Eu disse a ele: ‘Você precisa estar em um carro de corrida todos os dias. Não me importa qual seja.’ Isso é o que fizemos no passado. Hoje, não fazemos mais isso.”
As dificuldades de Siegel na Arrow McLaren foram acentuadas na última temporada, onde suas duas classificações entre os dez primeiros e o 22º lugar no campeonato ficaram muito aquém do desempenho de seus companheiros de equipe. Pato O’Ward conquistou duas vitórias, seis pódios e 12 classificações entre os dez primeiros, terminando em segundo lugar na classificação geral. Christian Lundgaard, que se juntou à equipe no início de 2025 após três temporadas completas com a Rahal Letterman Lanigan Racing, conquistou seis pódios, incluindo três segundos lugares, e 11 classificações entre os dez primeiros, terminando em quinto lugar no campeonato.
Houve paciência e compreensão de que Siegel, que foi assinado pela equipe aos 19 anos, precisava de tempo para se desenvolver e superar as dificuldades na principal categoria de monopostos da América do Norte. No entanto, agora é necessário avançar ou correr o risco de perder sua vaga na equipe.
O Que Siegel Precisa Fazer
“Para mim, ele precisa terminar entre os dez primeiros no campeonato e, se não o fizer, não acho que poderei mantê-lo,” afirmou Kanaan.
Kanaan complementou que o resultado não é tudo, pois existem várias circunstâncias que podem influenciar. “Se ele estiver entre os dez primeiros, eu saberia que ele está fazendo o que precisa, mas e se alguém o atingir a cada corrida? O que você vai fazer, certo?”
Kanaan também explicou que seu papel é garantir que Siegel tenha as melhores pessoas, oportunidades e estratégias, além de um carro confiável que não falhe em pista. “Ao entrar na oficina, a frase será: ‘Nós não paramos em uma pista de corrida.’ Agora, isso é possível? Sim. Até Nashville neste ano, completamos mais voltas com Pato e Christian. Esse é o objetivo.”
“Com isso, eu fiz a minha parte. ‘Nolan, você tem que fazer a sua parte e estou aqui para te ajudar, compartilhar todos os meus segredos, tudo o que você precisa saber.’ Ele sabe disso.”
Ele também enfatizou que Siegel compartilha os mesmos objetivos. “Eu digo: ‘Primeiro de tudo, se você está preocupado com o que falam, essa é a maneira de mudar isso. Em vez de se preocupar e tentar justificar com palavras, cale-se e dirija, e vença.’”
Kanaan entende a pressão que vem do lado do piloto, tendo alcançado conquistas que incluem a vitória na Indianapolis 500 de 2013 e o título da IndyCar de 2004, além de ter sido demitido logo após assinar um contrato de cinco anos.
“Não estou dizendo que você precisa vencer o campeonato para ter um emprego aqui,” disse Kanaan. “Não estou pedindo que você bata o Pato ou que precise vencer o Christian. Você precisa agregar à equipe. E para agregar à equipe, esta é uma equipe que precisa correr entre os dez primeiros no próximo ano. No ano seguinte, não haverá mais desculpas. Estou dando a você tudo; precisamos vencer.”
