Disputa pelo Título de Pilotos
Por meses, uma disputa interna pela liderança entre Oscar Piastri e Lando Norris na equipe McLaren parecia uma conclusão já definida para a temporada de 2025. No entanto, o chefe da equipe McLaren sempre se recusou a descartar a possibilidade do atual campeão Max Verstappen entrar na briga.
Desempenho de Verstappen em Baku
Essa afirmação foi reiterada após Verstappen conquistar sua segunda pole position consecutiva, mantendo a calma em meio ao caos da qualificação em Baku, onde superou Carlos Sainz, da Williams, enquanto outros concorrentes enfrentaram dificuldades. Isso incluiu o próprio Oscar Piastri da McLaren, que sofreu um acidente na curva 4, e Lando Norris, que perdeu o controle na curva 15 em uma volta final desordenada, saindo primeiro para evitar ser mais uma vítima de uma interrupção na qualificação.
Com Verstappen na pole position, Norris em sétimo e Piastri em nono no grid, o piloto holandês é amplamente considerado o favorito para conquistar sua segunda vitória consecutiva, algo que parecia uma possibilidade remota há pouco tempo.
Recuperação da Red Bull
As chances de Verstappen pareciam incertas quando a Red Bull estava em baixa após um desastroso Grande Prêmio da Hungria. No entanto, desde que a equipe, que domina a Fórmula 1 atualmente, superou a McLaren em ritmo de corrida em Monza, parece que a equipe de Milton Keynes encontrou um novo ânimo. A Red Bull está esperançosa de que a corrida em Monza tenha representado uma virada, impulsionada por uma nova abordagem de engenharia e um assoalho aprimorado. Helmut Marko, consultor da equipe, expressou confiança de que Verstappen poderá competir em todos os circuitos, especialmente aqueles que não acentuam as forças da McLaren em curvas longas e de média velocidade.
Análise da McLaren
A conclusão da McLaren em sua análise pós-Monza é que compartilham dessa visão. “Bem, a lição da corrida em Monza e a forma como revisamos isso internamente e definimos nossa mentalidade para o terço final da temporada é que o desempenho da Red Bull em Monza não deve ser considerado um evento isolado devido a Monza ou por causa da baixa carga aerodinâmica”, argumentou Andrea Stella, chefe da equipe.
“Eles trouxeram um novo assoalho para Monza. Eles podem estar ajustando seu carro de uma forma diferente. Agora ouvimos Verstappen falando sobre a suspensão muito mais do que antes. Portanto, eles podem ter desbloqueado desempenho, e eu não ficaria surpreso se a Red Bull continuar a sequência que iniciaram. Pole position em Monza, vitória, pole position aqui, a Red Bull é uma concorrente muito séria para vencer corridas e uma concorrente muito séria pelo campeonato de pilotos.”
O Motorsport.com questionou Stella sobre o que parecia ser um comentário casual em que elogiava a concorrência. O engenheiro, sempre racional, realmente acredita nisso?
“Um firme SIM. Você pode escrever isso em letras maiúsculas? Porque foi citado em letras maiúsculas”, brincou.
Verstappen na Disputa pelo Título
Mesmo considerando o quão atrás Verstappen está neste momento? A diferença do quatro vezes campeão mundial para Piastri atualmente é de 94 pontos, com apenas 224 pontos restantes na disputa.
“Claro, claro”, continuou Stella. “Não podemos esquecer que, antes de tudo, ele é Max Verstappen – campeão mundial nos últimos quatro anos – em um carro rápido. Como disse antes, há corridas onde a McLaren pode não ter nenhuma vantagem do ponto de vista da competitividade.”
“E Lando e Oscar estão sempre lá, então eles não necessariamente estarão maximizando os pontos disponíveis. Às vezes, será um pouco mais de pontos para Lando e um pouco mais para Oscar, então eles podem acabar tirando pontos um do outro. Estamos cientes desse aspecto, mas deixamos que eles corram porque ambos merecem perseguir suas aspirações. Portanto, sim, Verstappen e a Red Bull estão na disputa pelo campeonato de pilotos.”
Desafios para Verstappen
Considerando os comentários de Stella, recuperar 94 pontos em oito finais de semana de corrida parece, no melhor dos casos, uma tarefa difícil, mesmo que Verstappen vença todas as corridas a partir de agora. Como Stella aponta, Verstappen não tem um companheiro de equipe capaz de tirar pontos dele, enquanto Piastri e Norris geralmente estão muito próximos um do outro.
Mas mesmo no cenário improvável de Verstappen ganhar os oito Grandes Prêmios restantes, além das três corridas sprint em Austin, Brasil e Catar, o atual líder Oscar Piastri teria que marcar menos de 131 pontos para que o holandês prevalecesse. Isso significa que o australiano poderia se contentar com um terceiro lugar em média e ainda manter uma vantagem de sete pontos.
Piastri precisaria de 130 pontos para empatar, mas, em caso de empate, Verstappen teria acumulado mais vitórias em corridas. Norris, que está 63 pontos à frente do piloto da Red Bull, pode, evidentemente, se dar ao luxo de muito menos margem, mas isso também se aplica à sua disputa com Piastri em primeiro lugar.
Neste estágio da temporada, uma reviravolta como essa superaria a recuperação de Vettel, que voltou a conquistar 44 pontos sobre Alonso para vencer em 2010, e Kimi Räikkönen, que reverteu uma desvantagem de 20 pontos sobre Lewis Hamilton em 2007 – o equivalente a duas vitórias em corridas sob o antigo sistema de pontos – embora a recuperação de Räikkönen tenha sido mais espetacular, pois ele fez 17 pontos nas duas últimas corridas.
No entanto, em uma era de confiabilidade sem precedentes, com a aposentadoria de Norris em Zandvoort sendo a primeira DNF técnica da McLaren em dois anos e meio, Verstappen precisaria que Piastri também começasse a sofrer infortúnios, sendo que o próprio holandês já descartou qualquer aspiração ao título.
Um firme “sim”? A menos que ocorra um colapso espetacular, de acordo com nossas contas, a resposta é um firme “não”.
