O início de Max Verstappen nas 24 Horas de Nurburgring agora depende exclusivamente de uma data do NLS, e a Mercedes está lutando pela sua entrada na clássica corrida de resistência.
Com o anúncio da Winward de que irá participar da corrida de 24 horas no Nordschleife como parte da equipe Mercedes-AMG Performance, mais uma peça do quebra-cabeça para a aparição planejada de Verstappen foi colocada no lugar. Embora inicialmente apenas o carro irmão tenha sido apresentado, o projeto de Verstappen agora está em sua fase decisiva.
De acordo com informações do Motorsport.com, através de sua publicação irmã Motorsport-Total.com, Verstappen não apenas recebeu o sinal verde para o projeto da Mercedes e da equipe Red Bull de Fórmula 1, mas também da empresa mãe Red Bull. Isso deixa como última barreira para sua participação em Nurburgring a possibilidade de ele competir em uma das corridas preparatórias, o que é uma condição para o quatro vezes campeão mundial.
Rumores indicam que a Mercedes está fazendo esforços em nível mais alto; o chefe da Mercedes-Benz, Ola Kallenius, e o chefe de esportes a motor, Toto Wolff, supostamente fizeram lobby para que Verstappen pudesse adiar a abertura da temporada do NLS, marcada para 14 de março, que atualmente coincide com o Grande Prêmio da China.
Chefe do NLS sobre o adiamento: ‘Pedido foi feito’
A Mercedes-AMG fez um pedido oficial ao NLS para adiar a data da corrida NLS1. No momento, todas as três corridas do NLS e as duas qualificatórias antes do concurso de 24 horas coincidem com o calendário da Fórmula 1.
Rumores de que o adiamento da NLS1 já foi decidido e que apenas detalhes precisam ser esclarecidos foram negados pelo chefe da série, Mike Jager: “O pedido para um possível adiamento foi agora apresentado, mas nada mais do que isso.”
Isto se deve ao fato de que numerosos interesses agora precisam ser levados em consideração, por exemplo, uma série de corridas bloqueou datas. Se a NLS1 for adiada, será por uma semana, para 21 de março. Se o tempo permitir na região do Eifel, a corrida ocorreria então no final de semana entre as corridas de F1 na China e no Japão.
“Estamos atualmente analisando isso, mas nada foi decidido ainda,” disse Jager. “Tem que ser conveniente para todos.”
Corrida de 24 horas: Quais pilotos da AMG Verstappen escolherá?
Mas como está o plano de Verstappen para a AMG nas 24 Horas de Nurburgring? Sabe-se que o holandês está montando seus próprios parceiros da equipe Mercedes-AMG.
Verstappen está compreendido como alguém que deseja o vice-campeão da DTM, Lucas Auer, que foi o piloto da AMG mais forte na classificação de 2025. A dupla também se conhece bem e foi rival no Campeonato Europeu de Fórmula 3 de 2014, onde Verstappen terminou em terceiro lugar e Auer em quarto.
Um candidato provável é também o piloto de simulação Chris Lulham, com quem Verstappen celebrou sua vitória no NLS com o Ferrari da Emil Frey. O piloto da Mercedes, Jules Gounon, que atuou como referência para Verstappen durante os testes da AMG em Estoril, e o veterano Daniel Juncadella também estão supostamente envolvidos nos planos.
Verstappen vetou Maro Engel?
Juncadella desempenha um papel especial no projeto: o ex-piloto da AMG, que estará competindo no hipercarro Genesis no Campeonato Mundial de Endurance de 2026, também é bom amigo de Verstappen devido à sua paixão compartilhada por simulação de corridas e é considerado seu confidente com a experiência em AMG.
No entanto, uma pessoa que Verstappen aparentemente não deseja é Maro Engel. O piloto de 40 anos é um dos mais rápidos no Nordschleife, mas após o primeiro teste de Verstappen em Nurburgring, houve uma troca de palavras entre os dois nas redes sociais: Engel afirmou que os tempos registrados foram alcançados com um balanço de performance mais favorável da DTM.
Verstappen testou a Mercedes um dia antes do lançamento da Ford
Engel está definido para compartilhar seu Mercedes da Winward com design da Ravenol, que até mesmo seu pai ajudou a criar, com os pilotos da fábrica Luca Stolz, Fabian Schiller e Maxime Martin. O carro de Verstappen competirá – se tudo ocorrer como planejado – nas cores da Verstappen.com Racing. A Haribo também pode desempenhar um papel como patrocinadora no projeto.
Embora a aprovação final para o projeto ainda esteja pendente, Verstappen está deixando nada ao acaso no momento: na terça e quarta-feira, a estrela da F1 acumulou mais quilometragem no Mercedes-AMG GT3 usado pela 2 Seas em Portimão para se acostumar com o carro.
O fato de que ele era esperado no lançamento da F1 da Ford em Detroit na quinta-feira não conseguiu detê-lo. E o esforço pode valer a pena: Verstappen enfrentou condições de chuva e secas no Algarve que não eram diferentes daquelas encontradas no Eifel.
