Max Verstappen e a Luta pelo Título
Apesar de uma impressionante recuperação no final da temporada, Max Verstappen não conseguiu conquistar seu quinto título consecutivo na Fórmula 1 em 2025. Helmut Marko, no entanto, acredita que o piloto da Red Bull teria se tornado campeão se Christian Horner tivesse deixado a equipe em um momento anterior.
Mudanças na Red Bull
Pouco depois do Grande Prêmio de Abu Dhabi, foi anunciado que a Red Bull e Marko encerrariam imediatamente sua longa colaboração, mesmo com um contrato em vigor. Essa mudança ocorreu na mesma temporada em que Horner foi demitido do cargo de principal executivo da equipe em julho, após 20 anos de trabalho com a equipe austríaca.
A demissão de Horner pareceu pôr fim a uma luta pelo poder dentro da Red Bull, embora Marko tenha minimizado essa caracterização. "É assim que sempre foi descrito na mídia, mas não era nada pessoal", afirmou o homem de 82 anos em entrevista ao jornal De Limburger.
A Fundação da Red Bull Racing
Marko continuou: "Juntamente com Didi [o falecido fundador da Red Bull, Dietrich Mateschitz], fundei a Red Bull Racing em 2005. Nós nomeamos Horner como principal executivo, e eu estava lá como supervisor. Em princípio, o poder sempre esteve na Áustria – nós tomamos as decisões."
Mateschitz faleceu em outubro de 2022. Marko relembrou: "Eu me lembro de uma festa no início daquele ano, antes do Grande Prêmio da Áustria, Didi estava lá, mas não estava em boa saúde. Christian se aproximou de mim e disse: ‘ele não vai chegar ao final do ano’. A partir daquele momento, Christian começou a se aproximar de Chalerm Yoovidhya", referindo-se ao co-proprietário tailandês da Red Bull.
A Luta pelo Controle
"Quando Didi faleceu mais tarde naquele ano, Christian fez tudo o que podia para tomar o controle da empresa com o apoio de Yoovidhya. Em nome da ‘Áustria’, fiz tudo o que era possível para impedir isso", disse Marko.
Esse esforço foi bem-sucedido, mas exigiu a demissão de Horner, e essa decisão não foi vista como uma vitória por Marko. "Não", afirmou ele. "Tivemos que agir porque o desempenho na pista estava caindo. E se tivéssemos feito isso mais cedo, teríamos colocado as coisas de volta nos trilhos mais rapidamente e Max Verstappen seria campeão mundial este ano. Estou absolutamente convencido disso."
A Recuperação de Verstappen
Sob a liderança do substituto de Horner, Laurent Mekies, Verstappen conseguiu fazer uma recuperação de uma situação aparentemente sem esperanças após a pausa de verão, terminando a temporada apenas dois pontos atrás do campeão mundial da McLaren, Lando Norris.
"Mas aqueles últimos anos com Horner não foram agradáveis", continuou Marko ao abordar o tema Horner. "Jogos sujos estavam sendo jogados. Você se lembra quando foi alegado que eu disse que os mexicanos eram menos focados do que os holandeses ou alemães durante o tempo de Sergio Pérez? Isso foi fabricado – possivelmente por eles [o grupo de Horner]."
Acusações e Conflitos
"Da mesma forma, a alegação de que em 2024 eu espalhei a história de que nosso desenvolvimento de motores estava atrasado e que, portanto, perderíamos a Ford como parceiro. Eu nunca disse isso, mas Horner queria usar isso para me suspender. Graças ao apoio de Max em Jeddah, isso não aconteceu", explicou Marko.
No final, Horner perdeu o apoio de Yoovidhya. "Cada vez mais, conseguimos provar que Horner mentiu sobre diversas coisas", concluiu Marko. "Uma vez que Chalerm percebeu isso também, ele mudou de ideia."
