Mark Martin Apoia Denny Hamlin
Mark Martin manifesta seu apoio a Denny Hamlin, reconhecendo a dificuldade de desafiar as probabilidades e superar o tempo, especialmente quando se trata de atletas de alto nível.
O ex-piloto, que foi incorporado ao Hall da Fama em 2017, destacou que se sentiu atraído por Hamlin ao notar uma mudança em sua imagem, que passou de um piloto muitas vezes considerado o "vilão" para um que está conquistando o apoio dos fãs. Martin comparou essa transformação à de Darrell Waltrip, que também passou por uma mudança semelhante no final da década de 80 e início dos anos 90.
Martin menciona que, assim como Hamlin, ele continuou vencendo corridas da Copa até seu 50º aniversário, celebrado em 2009, e valoriza o que Hamlin está realizando atualmente aos 45 anos.
Reflexões sobre a Carreira de Hamlin
“São tantas as pessoas que mudaram a forma como se sentem sobre ele, e ele é um dos maiores pilotos de todos os tempos”, afirmou Martin em uma coletiva de imprensa na NASCAR Productions. “Não importa qual carro ele dirigiu, ao observar seus números, percebe-se que estão entre os melhores da história. E eu aprecio o fato de ele conseguir vencer uma corrida aos 45 anos, pois a maioria dos vencedores não consegue vencer corridas nessa idade.”
Martin elogiou Hamlin, ressaltando que a conquista de vitórias em idade avançada é particularmente impressionante. “É realmente incrível. Quando ele disse após a corrida que está se esforçando, eu acredito nele, porque acho que é mais difícil vencer aos 50 do que era quando eu vencia, e, na época, já era complicado.”
O Desafio da Idade e a Experiência
Com essas considerações em mente, Martin compartilha suas opiniões sobre o que Hamlin deve estar preparado para enfrentar à medida que envelhece, enquanto ainda busca vitórias e um campeonato que ambos não conseguiram conquistar durante suas carreiras.
“Eu ainda tinha velocidade”, comentou Martin. “Aos 54 anos, eu fui o pole no Phoenix, e estava correndo (com Rodney Childers) em um carro que não era lento, era extremamente rápido, mas minha habilidade de corrida estava comprometida já há anos.”
Martin utiliza uma metáfora para ilustrar a situação. “Eu tenho um iPad de 15 anos que era rápido quando o comprei, mas agora está tão lento que se tornou inutilizável. A mesma coisa acontece com seu processador. Não sei se isso acontece de forma diferente para cada pessoa, mas eu sabia. Eu podia sentir a diferença em 2009 em comparação a 1989, mesmo que eu estivesse vencendo corridas e ainda tivesse uma excelente habilidade de corrida.”
“Eu ainda conseguia perceber, e por volta de 2013, isso se tornou evidentemente claro para mim, mesmo que não fosse para você, porque eu vivia nesse mundo de percepções aguçadas. Eu dirigia um carro de corrida baseado no que sentia, não no que via, e quando você processa todas essas informações, desculpe, mas simplesmente desacelera, e agora está mais lento, porque meu processador é ainda mais lento do que era em 2013.”
Estratégias para Manter a Competitividade
O que Martin fez em sua carreira também é algo que Hamlin tem feito nos últimos anos. “Eu me mantive incrivelmente em forma”, afirmou Martin. “Eu mantive o desejo de vencer. Essa é a única razão pela qual aceitei a terceira tentativa de Rick Hendrick para me contratar para o carro 5, porque quase venci duas vezes no carro 8 da Dale Earnhardt Inc. e tinha o carro para vencer em Phoenix e Pocono, quando tivemos que parar para combustível, então eu podia sentir isso.”
“Eu queria sentir isso mais uma vez, porque é eufórico, e não consigo descrever para você como é a sensação de vencer ou o que isso significou para mim, mas eu sabia, após a última vitória, que nunca mais experimentaria isso novamente.”
Martin finalizou sua reflexão sobre Hamlin, comentando sobre sua aparência e potencial. “Pelo jeito que Denny está, ele poderia continuar por mais cinco anos, e eu sei que provavelmente não o fará, mas é mais difícil agora. Olhe para Kevin Harvick. Fica mais difícil quando você chega aos 40, aos meados dos 40, e ele também é um dos maiores que já competiram. Existem exceções a essa regra, e Denny Hamlin é a exceção neste momento.”
