Karun Chandhok teme que George Russell possa perder o lugar na Mercedes, mesmo que vença o título da F1 em 2026.

Futuro de George Russell na Mercedes ainda é incerto

George Russell ainda não tem certeza sobre seu futuro na equipe Mercedes, mesmo após a assinatura de um novo contrato com a escuderia.

Toto Wolff confirmou que Russell e Kimi Antonelli assinaram novos contratos antes do Grande Prêmio dos Estados Unidos. Essa confirmação ocorreu após Russell conquistar sua segunda vitória na temporada em Cingapura, momento em que o chefe da Mercedes revelou que ambos receberiam contratos.

De fato, os dois pilotos firmaram novos acordos em Brackley, garantindo sua permanência na equipe até pelo menos 2026. A Mercedes anunciou que Russell e Antonelli possuem contratos “multianuais”, mas os detalhes exatos desses acordos ainda não foram divulgados.

Contratos de pilotos confirmados para 2026

Fontes indicam que Antonelli possui um acordo de longo prazo com a Mercedes, que o vê como uma estrela para o futuro. No entanto, a situação de Russell é mais complexa, especialmente considerando as especulações relacionadas a Max Verstappen.

A Mercedes demonstrou grande interesse em contratar Verstappen para 2026 e certamente continuará interessada para 2027, caso ele decida deixar a Red Bull. Rumores estão se espalhando de que Russell pode ter uma cláusula de saída em seu novo contrato, o que permitiria tal movimento.

Preocupações de Karun Chandhok sobre o futuro de Russell

Karun Chandhok expressou suas preocupações de que George Russell poderia perder sua vaga na Mercedes para Max Verstappen, mesmo que consiga conquistar o título de 2026. Russell está considerando seriamente mudar de gerenciamento devido ao atraso nas negociações de seu contrato. Sob a gestão da Mercedes, ele se vê como um ‘passageiro’ em seu próprio ‘destino’, conforme descrito por Chandhok no Podbook de Ted Kravitz no programa The F1 Show.

Russell se sentiu ofendido pelo interesse da Mercedes em Verstappen, e Chandhok acredita que uma mudança na gestão é necessária, uma vez que a equipe não deixará de perseguir o piloto holandês. Ele alertou que Russell poderia ser dispensado em 2027, mesmo que se torne campeão em 2026.

Quando Kravitz mencionou que a Mercedes não poderia dispensar Russell se ele conquistasse o título no próximo ano, Chandhok respondeu: “Por que não? Frank Williams fez isso quatro vezes. Frank Williams perdeu quatro campeões mundiais.”

Chandhok ainda afirmou: “Para mim, toda essa experiência deve ser um tipo de alerta, não um sinal vermelho, mas pelo menos um sinal amarelo para George, que é hora de ele separar sua gestão da equipe de corrida com a qual está.”

Ele completou: “Isso o colocou no banco do passageiro durante todo esse processo. O processo de negociação foi prolongado. De fato, Toto negociou de ambos os lados da mesa para esse acordo.”

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Chandhok sugere que, para 2027, se Verstappen for um candidato, e ele definitivamente é um candidato para essa vaga, Russell precisa passar o próximo ano tentando tomar controle de seu próprio destino.

“Ele precisa se colocar no controle de seu próprio processo contratual, de seu próprio processo de tomada de decisão, e também entender o que está acontecendo no restante do mercado. Porque, você sabe, enquanto a Mercedes o gerencia, por que fariam isso?”, questionou Chandhok.

“Além disso, ele precisa perceber se existe uma opção de ir para a Aston Martin em 2027. Existe uma opção para a Ferrari? Quem sabe como será a unidade de potência da Honda? Talvez esse seja o lugar certo, ou o da Audi. Ou da Red Bull Ford.”

A Mercedes continua apostando em Max Verstappen para 2027

Toto Wolff admitiu que estava ‘desestabilizando’ Russell ao afirmar publicamente seu interesse em Verstappen. Embora tenha decidido finalmente ficar com Russell, algo que sempre mencionou que faria, é evidente que continuará a monitorar a situação do quatro vezes campeão.

Com Verstappen tendo a possibilidade de deixar a Red Bull por meio de cláusulas de saída em seu contrato, Wolff estará atento para agir assim que o piloto de 28 anos se tornar disponível. Devido ao atraso em seu novo acordo, Russell suspeitava que a Mercedes o dispensaria para abrir espaço para o piloto holandês.

No entanto, agora foi afirmado que a Mercedes optaria por dispensar Antonelli em vez de Russell para contratar Verstappen. O piloto italiano enfrentou uma temporada de estreia difícil, com resultados inconsistentes e erros comuns entre novatos.

O valor de Russell nunca esteve tão alto em 2025 e ele é indiscutivelmente um dos maiores talentos do grid. Ele merece um lugar na Mercedes, mas uma parceria com Verstappen, considerando a rivalidade pública entre os dois na temporada anterior, pode parecer implausível.