Conversa entre Denny Hamlin e Joe Gibbs
Após a vitória que garantiu a sua classificação para a corrida do campeonato no início do mês, na Las Vegas Motor Speedway, Denny Hamlin detalhou uma conversa que teve com o proprietário da equipe, Joe Gibbs, sobre a decisão de emparelhá-lo com o chefe de equipe Chris Gayle. Hamlin comentou que, após a promoção de Chris Gabehart a diretor de competição, ele teve aproximadamente 24 horas para concordar em trabalhar com Gayle, ou a equipe corria o risco de perdê-lo para outra organização.
A Decisão de Hamlin
Hamlin decidiu confiar que Gibbs tinha seus melhores interesses em mente e aceitou a parceria que, até o momento, já rendeu seis vitórias e continua a contribuir para a busca pelo tão almejado campeonato da Cup Series.
Confirmação de Gayle sobre a Linha do Tempo
Gayle confirmou a linha do tempo desta transição em uma teleconferência com a mídia na terça-feira. “De modo geral, eu estava muito próximo de deixar”, disse Gayle. “Acredito que a linha do tempo que todos colocaram por aí está correta, pois eu tinha outra proposta na mesa.”
Limite de Tempo e Oportunidade
Ele explicou que havia um limite de tempo para a proposta que tinha recebido, o que fez com que a situação se tornasse urgente. “Basicamente, não poderia deixar alguém esperando se essa era a minha intenção”, afirmou Gayle. Ele havia trabalhado com Ty Gibbs desde a conquista do campeonato da NASCAR Xfinity Series em 2022, mas, por não ter alcançado o mesmo sucesso na Cup, viu uma oportunidade de vencer corridas em outro lugar.
Desejo de Permanência e Competitividade
“Queria permanecer na Joe Gibbs Racing; sim”, afirmou Gayle. “Queria estar em um ambiente mais competitivo onde sentisse que poderia ajudar; sim. Isso era com a equipe 11 e Denny? Correto.” Ele destacou que a situação não era justa para Hamlin, pois o piloto não tinha conhecimento sobre o que estava acontecendo nos bastidores. Hamlin foi colocado em uma situação onde precisava decidir rapidamente, em um prazo de 24 a 48 horas, se estava “dentro ou fora”.
Confiança e Decisão de Hamlin
Gayle ressaltou que, no fim das contas, Hamlin não sabia qual era a resposta correta e que ninguém poderia saber, pois não havia tempo para reunir mais informações. “Ele estava em uma posição em que precisava confiar no treinador e sabia que Gibbs estava fazendo o melhor possível para reunir as pessoas certas e não prejudicá-lo”, declarou. “Esse não era o objetivo dessa mudança. O foco estava em melhorar toda a empresa.”
A Integração com a Equipe 11
Gayle mencionou que havia uma convicção de que ele se encaixaria perfeitamente na equipe 11, que já existia. “Eu realmente queria ficar aqui”, afirmou Gayle. “Mas se eu não tivesse essa oportunidade, provavelmente teria deixado a Joe Gibbs Racing.”
A mudança foi anunciada no dia da conferência de imprensa anual dos prêmios da NASCAR, e Hamlin demonstrou claramente incerteza sobre como se sentir. No momento, ele lamentou a perda de Gabehart como chefe de equipe e reconheceu a falta de sucesso na Cup Series de Gayle, que tinha apenas duas vitórias em seu currículo com Erik Jones.
Comunicação e Sucesso Inicial
Apesar das incertezas, Gayle confiou que Hamlin poderia comunicar quaisquer reservas que tivesse pessoalmente, e rapidamente encontraram sucesso juntos. “Para ser honesto com você, do ponto de vista da personalidade, eu não sou uma pessoa ‘rah, rah’”, disse Gayle. “Não costumo falar muito pelo rádio. Sou mais tranquilo. Portanto, mesmo Denny e a equipe provavelmente tinham as mesmas perguntas que Denny tinha.”
Experiência e Confiança
Gayle, que já havia enfrentado momentos de insucesso, passou por uma grande experiência ao ser rebaixado para a Xfinity Series, onde alcançou grande sucesso. Ele teve uma boa temporada com Ty Gibbs até três quartos do ano passado, o que lhe conferiu confiança interna. “Senti-me realmente bem em emparelhar Denny e aquela equipe comigo. Eu sabia do que eles eram capazes. Tentei não pressionar demais. Não iria chegar e animar Denny a acreditar em mim. Isso tinha que acontecer lentamente ao longo do tempo, corrida a corrida, fazendo boas escolhas estratégicas e trazendo bons carros para cada corrida.”
