Dale Earnhardt Jr. e o Retorno do Chase
Dale Earnhardt Jr. foi um dos participantes do anúncio realizado pela NASCAR no início deste mês, revelando o retorno do formato conhecido como The Chase e um maior foco na corrida por pontos.
Opinião de Dale Earnhardt Jr.
Earnhardt expressou seu entusiasmo em relação às mudanças, que, segundo pessoas envolvidas no esporte, conferem maior legitimidade ao campeonato. No entanto, o ex-piloto e membro do Hall da Fama da NASCAR ainda prefere um formato completo de 36 corridas. Ele reafirmou essa opinião em um episódio recente do podcast Dale Jr. Download.
“Sou um fã do esporte, e agora me sinto compelido a acompanhar todas as semanas, pois sei que há um objetivo a longo prazo para meu piloto alcançar e, assim, ter a oportunidade de ganhar o campeonato”, comentou Earnhardt ao refletir sobre as vantagens de um formato de temporada completa, que ele considera a melhor maneira de coroar um campeão.
A Importância da Regularidade
Ele acrescentou que "não se pode tirar uma semana de folga" e que, quando criança, desejava "devorar o esporte" devido à narrativa sempre em evolução do campeonato.
“Perdemos isso," continuou Earnhardt. "Eu havia perdido isso. Eu não estava sendo atraído para o esporte a cada fim de semana. Eu não estava com vontade de acompanhar tudo. Eu estava lá pensando: ‘sabe de uma coisa, eu meio que sei quem está nos playoffs. Posso meio que dar uma pausa. Vou ver os destaques no meio da semana. Posso perder essa corrida. Não preciso sintonizar hoje.’”
Críticas ao Formato Anterior
O formato que esteve em vigor de 2014 a 2025 foi alvo de críticas por sua imprevisibilidade e por não necessariamente premiar o melhor piloto do ano.
"Nos tornamos algo tão distante, tão artificial, forçado e complexo, difícil de (expletivo) acompanhar," disse Earnhardt, que se sentiu à vontade para falar sobre isso agora que o formato foi descartado. "Eu não estava ansioso — cheguei ao ponto em que era como: cara, eu não quero assistir isso porque eles vão até Phoenix e quatro caras vão ver quem vence. É muita casualidade, muita sorte. Eu preciso realmente ver essa pessoa construir esse corpo de trabalho."
Reflexões Pessoais
Earnhardt, em um momento de sinceridade, afirmou: “Estou sendo cuidadoso ao admitir isso porque (expletivo) cara, sou um comentarista. Tenho várias funções e responsabilidades. Não sei se isso prejudica minha posição no esporte ao dizer s***, eu estava me afastando dele. Eu realmente estava.”
A Nova Esperança
Entretanto, a lenda da NASCAR está entusiasmada novamente. Embora o novo formato não seja um campeonato de temporada completa, é o mais próximo que o esporte chegou disso em anos. Há um reinício na corrida número 26, e a classificação reiniciada é baseada apenas na posição de pontos daquele piloto nas primeiras 26 corridas. Os pilotos que se classificam para The Chase são simplesmente os 16 melhores na classificação do campeonato, sem a fórmula de "vença e entre".
Considerações Finais
As mudanças propostas visam revitalizar a emoção e a competitividade na NASCAR, buscando um equilíbrio que respeite a tradição enquanto se adapta às novas expectativas dos fãs e competidores.
