Chandler Smith Busca Qualificação para o Daytona 500
Chandler Smith tentará se qualificar para a 68ª edição do Daytona 500 no próximo mês, pilotando o Ford Mustang número 36 da Front Row Motorsports (FRM). A equipe também conta com três carros chartered que já possuem vagas garantidas: o número 4, de Noah Gragson; o número 34, de Todd Gilliland; e o número 38, de Zane Smith.
Trajetória de Chandler Smith
Smith compete em tempo integral na NASCAR Craftsman Truck Series pela FRM. Ele já fez duas tentativas anteriores de se qualificar para o Daytona 500, em 2023 e 2025, mas não obteve sucesso em nenhuma delas. Esta será a sua terceira equipe diferente na tentativa de integrar o grid da maior corrida da NASCAR.
Em 2023, Smith correu pela Kaulig Racing e terminou na 18ª posição na Duel #1, ficando a dez posições da qualificação para a corrida principal. No ano de 2025, ele se juntou à Garage 66 e, enquanto estava posicionado entre os líderes na Duel #1, se envolveu em um acidente que encerrou sua participação na corrida.
Desempenho na NASCAR Cup Series
Chandler Smith possui três participações na NASCAR Cup Series, tendo terminado entre os 20 melhores em todas as corridas. Ele alcançou a 17ª posição em Richmond, a 15ª em Daytona durante a corrida de verão e a 13ª em Talladega na temporada de 2023.
Com apenas 23 anos, Smith já se provou como um vencedor nas divisões inferiores da NASCAR, conquistando três vitórias na NASCAR O’Reilly Auto Parts Series e sete vitórias na NASCAR Craftsman Truck Series. Além disso, ele acumulou dez vitórias como piloto na ARCA.
Concorrência no Daytona 500 de 2026
A expectativa é que o Daytona 500 de 2026 atraia um diversificado grupo de pilotos em busca de uma vaga, incluindo Justin Allgaier (JR Motorsports), Corey LaJoie (RFK Racing), Corey Heim (23XI Racing), Anthony Alfredo (Beard Motorsports), BJ McLeod (Live Fast Motorsports), JJ Yeley (NY Racing Team) e Casey Mears (Garage 66).
Outro competidor notável é Jimmie Johnson, que estará na posição número 84 da Legacy Motor Club, pilotando um Toyota. Johnson já está garantido na corrida por meio de uma Exemption Provisional, o que deixa oito pilotos competindo por quatro vagas abertas no grid.
