Depoimento de Zak Brown em Londres
Zak Brown, CEO da McLaren, prestou depoimento em um tribunal em Londres no processo judicial que a equipe move contra o piloto espanhol Alex Palou. A disputa se concentra em torno de um contrato que foi rompido, o que resultou em uma ação no valor de US$ 21 milhões.
Consequências do Rompimento do Contrato
Brown destacou que a decisão de Palou de não cumprir o acordo estabelecido com a McLaren resultou em “graves consequências financeiras e de reputação” para a equipe. De acordo com o dirigente, a quebra do contrato forçou a McLaren a renegociar contratos de patrocínio e a lidar com a ausência de um piloto do mesmo nível que pudesse substituí-lo.
Impacto nas Negociações de Patrocínio
Durante seu depoimento, Brown afirmou: “A NTT iniciou as negociações de patrocínio, porque sabia que Alex viria para a McLaren, e o valor oferecido foi baseado nisso.” Ele acrescentou que, se a equipe tivesse um piloto menos experiente, o valor do patrocínio não teria sido o mesmo ou, em alguns casos, a parceria poderia não ter sido estabelecida.
Valores Reivindicados pela McLaren
Segundo o depoimento de Brown, a McLaren está buscando um total de US$ 7,2 milhões, que se referem à renegociação com a empresa de tecnologia NTT, além de US$ 6,8 milhões em perdas abrangendo outros contratos de patrocínio. O executivo enfatizou: “Deveríamos estar focados no desempenho na pista e em novos patrocinadores, mas é impossível fazer isso quando não se sabe quem estará no carro.”
Origem do Litígio
O caso teve seu início em 2022, quando Palou assinou um contrato com a McLaren para competir na IndyCar a partir de 2023. Entretanto, sua equipe atual, a Chip Ganassi Racing, exerceu uma cláusula de extensão contratual, o que impediu a mudança imediata para a McLaren. Um novo acordo foi estabelecido para que Palou se juntasse à McLaren no ano seguinte. No entanto, no decorrer da temporada, o piloto comunicou que não cumpriria o contrato com a equipe britânica, decisão que levou ao litígio atual.
Posição dos Advogados de Palou
Os advogados que representam Palou afirmam que o valor demandado pela McLaren é “exagerado e punitivo”, ressaltando ainda que a equipe já teria recuperado o montante que supostamente perdeu. Palou, por sua vez, expressou o desejo de encerrar o impasse o mais rápido possível, declarando: “Está na hora de colocar um ponto final nessa disputa.” O piloto acrescentou que espera que o caso seja resolvido antes do início da temporada de 2026 da IndyCar.
Futuro de Palou na Fórmula 1
Independentemente da disputa judicial com a McLaren, Palou tem sido frequentemente mencionado como um potencial candidato para uma vaga na Fórmula 1, possivelmente para a temporada de 2027. As equipes mais comentadas para uma possível parceria futura incluem a ‘família’ Red Bull e a Alpine. No entanto, até o presente momento, nada foi confirmado em relação a essas negociações.
