Lance Stroll e sua decisão de participar do GT World Challenge Europe
Lance Stroll, piloto da Aston Martin, revelou que as dificuldades contínuas da equipe na Fórmula 1 influenciaram sua decisão de competir no evento do GT World Challenge Europe, que ocorre neste final de semana no circuito de Paul Ricard.
Participação na GTWCE Endurance Cup
O canadense aproveitou uma oportunidade inesperada no calendário da Fórmula 1 para participar da primeira etapa da GTWCE Endurance Cup de 2026, dirigindo o Aston Martin Vantage GT3 Evo da equipe Comtoyou Racing, ao lado de Roberto Merhi e Mari Boya. Esta será apenas sua terceira participação em corridas de carros esportivos, tendo feito duas aparições anteriores nas 24 Horas de Daytona com veículos de protótipo entre o meio e o final da década de 2010.
Desafios da Aston Martin na Fórmula 1
A equipe de Stroll na Fórmula 1 enfrentou dificuldades tanto em performance quanto em confiabilidade no início da nova era da F1 neste ano, mesmo após um investimento significativo em infraestrutura e a contratação de destaque do engenheiro Adrian Newey. A parceria da equipe com a Honda também passou por tensões devido a uma unidade de potência pouco competitiva, que apresenta problemas significativos de vibrações.
Nos três primeiros eventos da temporada, Stroll ainda não conseguiu finalizar uma corrida de forma classificada, enquanto seu companheiro de equipe, Fernando Alonso, também não marcou pontos.
Mudança de ares durante a pausa
Com uma pausa de cinco semanas após o cancelamento das etapas do Bahrein e da Arábia Saudita, Stroll expressou seu desejo de "mudar um pouco as coisas" e desfrutar de um final de semana mais relaxante na França. "Eu realmente gostei de correr nas 24 Horas de Daytona. É uma corrida que eu amei de verdade", afirmou ele na quinta-feira.
"Desde então, estive muito focado na Fórmula 1, mas este ano não temos um carro muito competitivo, e agora temos algum tempo sem corridas. Então, foi uma ideia para mudar um pouco as coisas — ter uma mentalidade diferente durante a pausa."
"Jean-Michel [Baert, proprietário da equipe Comtoyou] foi muito compreensivo, e organizamos tudo em cerca de uma semana. Então, um grande agradecimento a Jean-Michel. É por isso que estou aqui correndo neste final de semana."
Competição no GT World Challenge
O Aston Martin da Comtoyou está registrado na classe Pro, que conta com 18 inscrições, parte de um grid maior com 59 carros. Stroll acredita que as corridas de carros esportivos oferecem um cenário competitivo mais aberto, dando a ele e sua equipe uma chance real de vitória, caso "tudo se encaixe".
Quando questionado sobre seu objetivo para o final de semana, Stroll respondeu: "Prazer — e também é uma corrida. Na Fórmula 1, você nem sempre tem a oportunidade de vencer. Aqui, é muito competitivo, mas mesmo que seja nossa primeira vez e faltemos experiência, se tudo se encaixar — bom setup, boa sensação — vencer é possível. Isso realmente não existe na Fórmula 1. Isso também é uma grande motivação para eu estar aqui."
Inspiração e networking no automobilismo
A ideia de correr em Paul Ricard surgiu durante o GP do Japão, que ocorreu de 27 a 29 de março, onde Stroll se reuniu com alguns amigos, incluindo o ex-piloto de grande prêmio Merhi, durante um jantar.
Nos últimos tempos, houve um renovado interesse entre os pilotos da Fórmula 1 em corridas de carros esportivos, com Max Verstappen, em particular, gerando manchetes por seus recentes esforços na série NLS, baseada na Nordschleife.
Stroll revelou que conversou com Verstappen sobre seus planos para o GT durante o final de semana em Suzuka. "Conversamos sobre quem contatar, e como ele já está envolvido em corridas de GT, discutimos isso um pouco. Todos gostam de dirigir carros GT3 — eles são divertidos", disse ele.
Quando questionado se estaria aberto a mais participações nesta disciplina, Stroll acrescentou: "Se eu me sentir bem fisicamente e mentalmente, sim — eu gostaria de fazer mais corridas durante o ano."
