Decisão do Título em Bahrain
No final de setembro de 2005, a nova GP2 Series, atualmente conhecida como Fórmula 2, se dirigiu a Bahrain para a decisão do título. A disputa estava acirrada entre os jovens pilotos Nico Rosberg e Heikki Kovalainen.
O Campeonato até a Decisão
Kovalainen, que era o campeão reinante da World Series by Nissan, havia liderado o campeonato ao longo das primeiras 19 corridas. No entanto, sua performance foi afetada por um incidente em Spa-Francorchamps, onde ele não conseguiu pontuar após rodar na última volta da corrida principal, enquanto tentava ultrapassar Mathias Lauda para garantir a oitava posição e a pole invertida na corrida seguinte.
Rosberg, por outro lado, estava em ascensão, tendo sido um dos principais competidores na Euro Series de Fórmula 3. Embora tenha começado a temporada de forma mais lenta, ele se tornou um finalista consistente no pódio e conquistou vitórias.
A Escolha de Rosberg
Nico Rosberg, filho do campeão mundial de Fórmula 1 de 1982, Keke Rosberg, considerou se juntar à equipe BCN Competicion após a temporada de 2004, quando a equipe espanhola ficou em segundo lugar no campeonato de F3000. No entanto, ele optou por se transferir para a ART, uma decisão crucial, uma vez que a ART conquistou o campeonato de equipes, enquanto a BCN se tornou uma equipe de fundo na GP2.
A Corrida em Sakhir
Rosberg entrou na corrida em Sakhir com uma vantagem de três pontos sobre Kovalainen, com 22 pontos em jogo ao longo do final de semana. O piloto alemão se destacou na classificação, garantindo a pole position com uma vantagem de 0,675 segundos sobre seu rival direto. O companheiro de equipe de Kovalainen, Nicolas Lapierre, ficou em terceiro lugar, enquanto o outro piloto da ART, Alexandre Premat, ocupou a quinta posição.
Início da Corrida
No início da corrida, Rosberg conseguiu manter Kovalainen atrás de si, enquanto Lapierre superou seu companheiro de equipe para assumir a segunda posição, mas o deixou passar de volta após o safety car neutralizar a corrida devido a três carros que pararam na largada.
Assim que a bandeira verde foi agitada, Kovalainen seguiu o safety car para os boxes para realizar sua parada obrigatória, adotando uma estratégia que havia lhe garantido a vitória na corrida principal em Nürburgring. Naquela ocasião, ele havia vencido a corrida partindo da 17ª posição no grid, sem realizar nenhuma ultrapassagem além da primeira volta, apenas superando seus rivais por meio de paradas antecipadas.
A Estratégia de Kovalainen
Para que a estratégia de Kovalainen funcionasse novamente, era crucial que ele fosse mais rápido. No entanto, desta vez, ele não conseguiu, e Rosberg manteve sua liderança com tranquilidade, enquanto Premat ultrapassou o piloto da Renault, assumindo a segunda colocação.
Rosberg cruzou a linha de chegada com uma vantagem de 12 segundos em relação a Premat e 18 segundos à frente de Kovalainen, ampliando sua liderança no campeonato para nove pontos, tornando-se assim um forte candidato ao título.
Corrida Sprint e o Futuro dos Pilotos
A corrida sprint, que tinha grid invertido, apenas reafirmou a superioridade de Rosberg, que conseguiu conquistar a vitória ao partir da oitava posição, enquanto Kovalainen rodou na primeira volta.
Em 2006, Rosberg foi promovido a uma vaga na Fórmula 1 pela equipe Williams e mais tarde se tornou campeão mundial com a Mercedes, encerrando uma carreira de 11 anos. Kovalainen também fez sua transição para a Fórmula 1, ingressando na equipe Renault em 2007, antes de se mudar para McLaren e Lotus/Caterham, conquistando uma única vitória em grandes prêmios ao longo de seis temporadas completas.
Legado da GP2 Series
Desde então, 19 outros pilotos foram coroados campeões na série de acesso da F1, que agora é chamada de F2, incluindo nomes como Lewis Hamilton, Pierre Gasly, Charles Leclerc, George Russell e Oscar Piastri.
Embora a corrida sprint tenha um grid invertido, apenas oito pilotos conseguiram vencer ambas as corridas em um final de semana: os campeões Hamilton, Nico Hulkenberg, Davide Valsecchi e Felipe Drugovich, além dos pilotos de destaque Nelson Piquet Jr, Antonio Giovinazzi, Oliver Bearman e Zane Maloney.
