Penalização de Carlos Sainz
Após ter superado seu companheiro de equipe da Williams, Alex Albon, durante a qualificação no Circuito de Spa-Francorchamps, Carlos Sainz enfrentou uma penalização de 10 posições no grid devido à instalação de componentes adicionais do motor em seu carro da Fórmula 1.
Limitações na Fórmula 1
As restrições sobre quantos motores individuais e diversos componentes periféricos os pilotos podem utilizar ao longo de uma temporada são um pilar fundamental na estrutura de controle de custos da Fórmula 1. Até os anos 2000, não havia tais limites, e era comum que equipes mais ricas instalassem um novo motor da noite para o dia antes da corrida. Essa situação começou a mudar em 2004, quando a FIA impôs uma regra que determinava que cada motor deveria durar um final de semana inteiro de Grande Prêmio. Essa filosofia evoluiu para a estrutura atual, que limita os pilotos a quatro motores de combustão interna, sistemas de escapamento e turbocompressores, além de três baterias, eletrônicos de controle e motores elétricos ao longo de toda a temporada.
A instalação de um novo módulo de eletrônica de controle foi o que desencadeou a penalização, uma vez que esse foi o quarto componente do tipo utilizado por Sainz nesta temporada.
Desafios durante o final de semana
Sainz enfrentou diversos problemas com o carro durante todo o final de semana antes da qualificação e também lidou com um pequeno desentendimento com Kimi Antonelli, da Mercedes, após bloquear o piloto acidentalmente durante a primeira sessão de treinos livres (Q1). Com a ajuda de Albon, que lhe proporcionou um "vácuo" aerodinâmico na primeira sessão de qualificação, Sainz conseguiu evitar a eliminação nessa fase inicial, enquanto Albon ficou de fora por apenas 0,007 segundos.
Na segunda fase de qualificação (Q2), Sainz superou Oliver Bearman, da Haas, na classificação, por uma margem ainda menor de 0,002 segundos, terminando em 15º lugar.
Declarações de Sainz
Após a qualificação, Sainz comentou: "Foi um final de semana muito difícil para mim. Fiquei em P17, P18 durante todo o final de semana, lutando contra um problema no carro que não conseguimos identificar nem resolver. Eu estava de três a cinco décimos atrás do Alex em cada volta e quase lutando com os Cadillacs em todas as sessões sempre que saí para a pista."
Ele continuou: "Está sendo incrivelmente frustrante porque não conseguimos ver o que estava acontecendo. Finalmente, mudamos muitas coisas antes da qualificação e o carro melhorou, permitindo que eu fizesse praticamente o que venho fazendo o ano todo. Isso significa que, quando você faz uma boa volta, consegue sair do Q1 e, em uma boa volta, talvez bata o Bearman por duas milésimos de segundo. E, infelizmente, esse é o seu bom dia."
Sainz expressou satisfação por terem encontrado o problema, mas também frustração por não conseguirem explicá-lo de forma clara: "Precisamos continuar investigando."
Situação no grid
Sainz se tornou o quinto piloto a ser penalizado por utilizar componentes de motor fora do limite nesse final de semana. Assim, a penalização foi atenuada em certa medida devido à matemática relacionada a essas penalidades. Inicialmente, ele começaria em 14º lugar porque Isack Hadjar, que se qualificou em 10º, também enfrentaria uma penalização.
No entanto, Sainz começará à frente de Hadjar, pois o piloto da Red Bull trocou múltiplos componentes fora do limite. As regras estipulam que, quando um piloto recebe uma penalização superior a 15 posições, ele deve iniciar na parte de trás do grid.
Além disso, os pilotos da Aston Martin, Lance Stroll e Fernando Alonso, estão em uma situação semelhante, o que permite que Sainz inicie à frente deles também. Portanto, Sainz começará em 19º lugar no grid, uma perda líquida de cinco posições ao invés de dez, o que provavelmente representa a melhor notícia que ele teve durante todo o final de semana.
