Choque de Gigantes na NASCAR
Em uma reviravolta irônica, a maior surpresa da primeira rodada do Torneio In-Season da NASCAR no ano passado terá um confronto imediato na primeira rodada, que ocorrerá neste domingo no Sonoma Raceway.
Denny Hamlin x Ty Dillon
O duelo será entre o piloto número 2, Denny Hamlin, e o número 31, Ty Dillon. Vale ressaltar que Dillon venceu Hamlin no ano passado em um confronto da primeira rodada que ocorreu no explosivo Echopark Speedway (antigo Atlanta), onde o favorito se envolveu em um acidente com 22 carros logo no início da corrida.
Embora esse resultado tenha sido, em certo sentido, uma questão de sorte, Dillon aproveitou essa onda de momentum para realizar uma incrível sequência de quatro semanas repletas de surpresas, até chegar à rodada final, onde acabou perdendo um prêmio de um milhão de dólares para Ty Gibbs.
Reconhecimento e Oportunidade
O verão passado foi extremamente gratificante para um piloto e equipe que geralmente se encontram em torno da 30ª posição na classificação do campeonato, pois conseguiram uma quantidade significativa de atenção da mídia e tempo de televisão. Isso foi positivo para os negócios.
“Fiquei feliz por toda a nossa equipe de corrida e nossos patrocinadores”, afirmou Dillon. “Nós nos esforçamos muito a cada semana e nossa história nem sempre é contada, mas essa é a beleza do Desafio In-Season. É um intervalo de cinco semanas onde o foco não está apenas nos cinco primeiros em pontos, mas em equipes como a nossa que estão lá se esforçando.”
Ele continuou: “Na maioria das semanas, conseguimos vencer uma, duas ou três das grandes equipes, e isso é bastante sólido para nós. Quando nos levam a uma pista de corrida única, como uma pista de estrada ou um superspeedway, isso se torna uma oportunidade.”
A Reação de Hamlin
Hamlin, que compartilhou o tempo da coletiva de imprensa com Dillon esta semana em Sonoma, fez uma observação bem-humorada. “Eles simplesmente se recusam a fazer essa primeira rodada em um oval padrão”, disse Hamlin, rindo.
E isso é exatamente o que aconteceu: Hamlin foi generoso em sua derrota no ano passado e deu muito crédito a Dillon pelo que ele fez nas quatro semanas seguintes, ao tentar desestabilizar toda a indústria em busca de um prêmio de um milhão de dólares. Na segunda semana, Dillon conseguiu ultrapassar Alex Bowman em Sonoma na última curva para avançar à terceira rodada.
Foi uma pilotagem corajosa, mesmo que ele não tenha percorrido todo o caminho até a vitória.
A Ideia de Hamlin
É importante lembrar que essa iniciativa foi uma criação conceitual de Hamlin, que desenvolveu essa ideia de forma não oficial para gerar conteúdo em torno de seu podcast Actions Detrimental. Ele desejava ver uma surpresa, mesmo que desejasse que não fosse ele a ser eliminado na primeira rodada.
Isso proporcionou à indústria um assunto para debater.
“Eu acho que haverá batalhas pela 16ª posição que vão importar”, disse Hamlin. “Normalmente, ninguém se importaria com isso. Essa é a beleza do sistema de grupos, cara a cara, certo? Você está criando histórias e confrontos.”
Expectativas para a Corrida
Embora a única fraqueza remanescente de Hamlin como piloto sejam as pistas de estrada, Dillon ainda não espera eliminá-lo novamente, mas está entrando nesta temporada com uma mentalidade semelhante.
“Quero dizer, o que esse cara fez este ano”, comentou Dillon sobre o piloto que ocupa a segunda posição na tabela de pontos. “Ele venceu três corridas seguidas e está indo muito bem. Se eles conseguirem um final de semana perfeito, será um desafio para nós manter o ritmo, mas nosso objetivo é sermos a melhor versão de nós mesmos e isso significa executar cada fase. Se eles cometerem um erro, estaremos prontos para atacar.”
Dillon acrescentou: “É assim que estamos encarando este final de semana, tentando fazer o nosso melhor e estar prontos quando a oportunidade surgir. E talvez, fora de um superspeedway, essa pista nos dê a melhor chance de fazer isso, então vai ser divertido.”
Ele finalizou: “Não quero fazer nada imprudente durante a corrida e não requer talento eliminar alguém para avançar para a próxima rodada, mas se chegar à última volta, farei o meu melhor para conquistar aquela posição.”
