Palou Vence em Detroit
O piloto Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, sobreviveu a uma corrida tumultuada em Detroit para conquistar a vitória no Grande Prêmio Chevrolet de Detroit. O atual campeão da IndyCar Series e quatro vezes campeão, que largou da pole position, manteve a calma apesar de diversas relargadas nos momentos finais e conseguiu resistir à pressão de Kyle Kirkwood, vencendo a corrida com uma margem de 3.0584 segundos no circuito de rua de 1,645 milhas e nove curvas. Esta é a quarta vitória de Palou na temporada e a 23ª de sua carreira, igualando-o a Tommy Milton como o 20º maior vencedor da história da IndyCar.
Graham Rahal, representando a Rahal Letterman Lanigan Racing, terminou em terceiro lugar, logo atrás de Kirkwood, da Andretti Global, e Palou, completando assim uma dobradinha da Honda na corrida realizada em casa da Chevrolet. Os pilotos da Arrow McLaren, Pato O’Ward e Christian Lundgaard, finalizaram em quarto e quinto lugares, respectivamente. O vencedor da Indianapolis 500, Felix Rosenqvist, terminou em sexto lugar com seu carro #60 da Meyer Shank Racing, à frente de Louis Foster, da Rahal Letterman Lanigan Racing, que ficou em sétimo. Marcus Ericsson, da Andretti Global, Kyffin Simpson, da Chip Ganassi Racing, e Josef Newgarden, da Team Penske, completaram o top 10.
A Corrida
Durante as voltas de aquecimento, Alexander Rossi colidiu com a parede na Curva 7, mas conseguiu continuar e manteve sua posição de largada em 14º. Após começar da pole, Palou liderou o pelotão até a linha de largada alternativa na longa reta em direção à Curva 3. Todos conseguiram completar a estreita volta de abertura sem incidentes, com McLaughlin superando Power para a segunda posição.
Newgarden, que lutava contra uma lesão na perna esquerda resultante de um acidente na Indianapolis 500 na semana anterior, caiu de 21º para 25º (último) após sete voltas e estava 2 segundos atrás de Sting Ray Robb, da Juncos Hollinger Racing, em 24º.
Na décima volta, Palou abriu uma vantagem de 2 segundos sobre McLaughlin, mas esta diferença foi neutralizada por uma bandeira amarela após Christian Rasmussen, da ECR, colidir com a parede da Curva 2. Rinus VeeKay e Robb, da Juncos Hollinger Racing, pararam nos boxes logo antes da bandeira amarela. David Malukas, que já havia começado em 25º após um acidente na qualificação, fez várias paradas nos boxes durante a bandeira amarela para reabastecer.
A relargada na volta 15 teve um início limpo, mas na volta seguinte houve uma troca de posições, com Power recuperando a segunda posição de McLaughlin. Power então ultrapassou Palou para assumir a liderança ao frear mais tarde na Curva 3 na volta 18.
Na volta 23, Foster fez uma manobra agressiva e colidiu com Marcus Armstrong na Curva 3, resultando em contato que fez Armstrong bater na parede externa, mas ele conseguiu continuar na corrida. Foster assumiu a nona posição, enquanto Armstrong caiu para a 11ª.
Na volta 25, Power mantinha uma liderança de 0.7246 segundos sobre Palou. Foster, utilizando um conjunto de pneus primários mais duros e ganhando terreno sobre os rivais à frente que estavam com pneus alternados mais macios, se aproximou de Marcus Ericsson na volta 28. Foster ultrapassou Ericsson na volta 30, assumindo a oitava posição, enquanto Ericsson entrou nos boxes.
A disputa pela liderança recomeçou quando Palou tentou uma ultrapassagem externa na volta 32 na Curva 3 em Power, o que abriu espaço para McLaughlin passar por Palou e tentar uma ultrapassagem externa em Power na Curva 4. Apesar da pressão, Power conseguiu manter a liderança. A tentativa de Palou, no entanto, o fez cair para a quarta posição, permitindo que Christian Lundgaard o ultrapassasse.
Palou e Kirkwood, que estava em quinto, entraram nos boxes na volta 35. A disputa continuou entre Power e McLaughlin, com este último finalmente conseguindo passar quando Power deslizou na saída da Curva 3. Lundgaard aproveitou a oportunidade e ultrapassou, assumindo a segunda posição enquanto Power caía para terceiro. McLaughlin e Power foram aos boxes no final da volta, permitindo que Lundgaard assumisse a liderança.
Lundgaard e Pato O’Ward, da Arrow McLaren, pararam nos boxes na volta 38, junto com Foster e Graham Rahal. Momentos depois, na volta 40, Rahal foi rodado por Simpson na Curva 3, levando à segunda bandeira amarela da corrida. Rahal conseguiu continuar, mas caiu para a 23ª posição. Simpson recebeu uma penalidade de drive-thru por contato evitável.
Palou voltou à liderança, seguido por Kirkwood, McLaughlin, Lundgaard e Power na ordem dos cinco primeiros. A relargada na volta 45 viu Palou sair rapidamente, enquanto Kirkwood, o único piloto entre os oito primeiros a usar pneus primários mais duros, tentava manter a segunda posição à medida que a temperatura de seus pneus aumentava.
No meio da corrida, na volta 50, Palou tinha uma vantagem de 3.3127 segundos sobre Kirkwood. Na volta 60, Palou mantinha uma vantagem de 2.9 segundos, com McLaughlin em terceiro, 6.6 segundos atrás.
Malukas entrou nos boxes na volta 64, e Palou fez sua parada na volta seguinte para reabastecer. A bandeira amarela foi acionada duas voltas depois, após Santino Ferrucci colidir com o câmbio de VeeKay e rodá-lo na Curva 5. Ferrucci recebeu uma penalidade de drive-thru em consequência do contato.
Kirkwood, McLaughlin e os demais líderes foram aos boxes na volta 70, permitindo que Palou reassumisse a liderança, com Rossi, que havia parado antes da bandeira amarela, subindo para o segundo lugar. Kirkwood voltou à pista em sétimo, com McLaughlin em oitavo.
A ordem dos cinco primeiros com 29 voltas restantes era Palou, Rossi, Schumacher, Malukas e Rahal. No entanto, Rossi recebeu uma penalidade de drive-thru por entrar em um pit fechado durante sua parada anterior.
Uma relargada na volta 73 viu Palou sair rapidamente, mas a bandeira amarela retornou quando Malukas e Schumacher, lutando pela terceira posição, colidiram na Curva 5, com Malukas errando o ponto de curva. Ambos continuaram na corrida, mas caíram na classificação à medida que o pelotão passava.
O caos entre os líderes permitiu que Kirkwood, com um conjunto de pneus alternados novos, subisse para a terceira posição, mas atrás de Rossi, que ainda não havia cumprido sua penalidade. Palou liderou o pelotão na relargada na volta 77. Rossi cumpriu sua penalidade na volta seguinte, deixando apenas Kirkwood entre ele e Palou. Power subiu para a terceira posição, com McLaughlin em quarto e Rahal em quinto.
Com 22 voltas restantes, Kirkwood se aproximou do carro de Palou, reduzindo a diferença de quase 2 segundos. Outra bandeira amarela foi acionada, no entanto, com 21 voltas restantes, quando Ferrucci parou na pista na Curva 4. Momentos depois, Power foi aos boxes e estacionou seu carro #26 da Andretti Global Honda, que havia pego ar após ser colocado entre a parede e McLaughlin durante a batalha anterior à bandeira amarela, o que pode ter danificado a suspensão.
Mais uma vez, Palou liderou Kirkwood na bandeira verde com 17 voltas restantes. McLaughlin também sofreu danos devido ao contato com Power e levou seu carro aos boxes mais cedo. A vantagem de Palou aumentou para 2 segundos com 10 voltas restantes, mas outra bandeira amarela foi acionada quando Rossi colidiu com Romain Grosjean na Curva 3. Rossi recebeu uma penalidade de parada e espera pela direção de corrida.
Uma relargada com sete voltas restantes viu Palou novamente tentar abrir vantagem em relação a Kirkwood. Kirkwood começou a pressionar Palou, enquanto a posição de pódio de Rahal estava sob ameaça de O’Ward. Indiferente às relargadas e à pressão, Palou conseguiu abrir mais de 1.8 segundos sobre Kirkwood, garantindo a vitória. Rahal manteve sua posição em terceiro, enquanto Lundgaard ficou em quinto, Rosenqvist em sexto e Foster em sétimo.
