A Jornada de Austin Cindric na NASCAR
Austin Cindric teve uma trajetória cheia de eventos enquanto se preparava para a fase de 12 do campeonato. Ele entrou na corrida de corte em uma posição delicada, ocupando o 12º e último lugar de transferência, com apenas 11 pontos de vantagem sobre seu mais próximo concorrente.
Desempenho na Qualificação
No entanto, Cindric aproveitou ao máximo um desempenho de qualificação impressionante, conseguindo marcar cinco pontos de etapa e permanecendo na metade da frente do pelotão durante a maior parte da corrida.
Problemas com o Carro
Com cerca de 45 voltas restantes, fumaça ameaçadora começou a sair do carro número 2 da equipe Penske. O veículo de Cindric pegou fogo devido ao acúmulo excessivo de borracha de pneus dentro do para-lama dianteiro direito. O mesmo problema havia encerrado a corrida de Josh Berry, comprometendo suas esperanças nos playoffs, mais cedo naquela noite.
Intervenção da Equipe
Cindric fez uma parada nos boxes e sua equipe apressou-se para apagar as chamas, enquanto a fumaça gerada pelo extintor de incêndio invadia o cockpit do carro. Em entrevistas após a corrida, ele afirmou que provavelmente nunca havia inalado tanta fumaça em sua vida antes daquela noite.
Retorno à Corrida
Apesar do incidente, o carro ainda estava em condições de correr, e Cindric retornou à pista várias voltas atrás. Ele acabou terminando a corrida na 30ª posição, um resultado que ainda foi suficiente, pois manteve uma vantagem de dez pontos sobre Alex Bowman, que precisava vencer a corrida. Foi uma cena rara após a bandeira quadriculada, com membros da equipe Penske e Cindric se congratulando apesar da 30ª colocação.
Reflexões de Cindric
"Sim, não é o ideal," comentou Cindric ao refletir sobre o drama no final da corrida. "Tive o incêndio, e definitivamente havia muita fumaça, mas um grande crédito para todos os meus caras que estavam atrás do muro e sobre o muro, por estarem preparados para uma situação como aquela e perder apenas cinco voltas."
Ele continuou: "Tivemos um ótimo carro esta noite, e definitivamente com a velocidade de longa duração e a capacidade de manter os pneus no carro, não tenho certeza se eu poderia ter lhe dito que isso seria o jogo para começar o dia, mas estou apenas orgulhoso do esforço, e é merecido um domingo de folga para o carro número 2."
Cindric também expressou sua animação para a próxima fase, dizendo: "Estou ansioso para enfrentar a fase de 12 com força. Quero continuar avançando. Esta equipe é capaz de muito."
Humor em Meio ao Estresse
Quando questionado sobre como lidou com a situação nos boxes, Cindric compartilhou com humor: "Tentei manter minha cabeça acima da água e segurar a respiração quando estou debaixo dela, então seguimos em frente."
Em relação ao que ele poderá fazer na próxima rodada, ele riu e disse: "Me pergunte na segunda-feira, cara."
Detalhes Sobre o Incêndio
Em uma coletiva de imprensa separada após a corrida, Cindric forneceu mais detalhes sobre a experiência de lidar com o fogo. “Eu estava pensando em esperar até ver uma cor diferente de cinza esfumaçado,” explicou. “Não acho que o estresse estivesse lá. Acho que todos estavam bem preparados… Eu consegui controlar o carro e retirei todo o material do extintor de incêndio que estava queimando nos pneus e pingando por toda parte, e consegui terminar a corrida. Foi agitado, e tenho certeza de que foi uma loucura por um tempo.”
O Desempenho da Equipe Penske
A equipe Penske continua invicta na era Next Gen dos playoffs, conquistando os últimos três títulos com pilotos como Joey Logano ou Ryan Blaney. Cindric nunca alcançou uma posição mais alta do que a 11ª na classificação do campeonato, resultado que ocorreu no ano passado.
Ele pode respirar aliviado por enquanto, mas Cindric terá que lutar novamente no próximo fim de semana, pois atualmente está abaixo da linha de corte nas novas classificações resetadas para a fase de 12.
