Compromisso da Audi com a Fórmula 1
Se havia alguma dúvida sobre o compromisso da Audi com a Fórmula 1, essas incertezas foram dissipadas. O CEO da marca, Gernot Doellner, tomou uma decisão notável ao viajar para Melbourne para a corrida de abertura da temporada, mesmo sabendo que passaria mais tempo no avião do que em solo australiano.
Viagem Comercial
A viagem não foi realizada em um jato particular. Doellner utilizou voos comerciais regulares para realizar o trajeto, o que demonstra um esforço ainda maior de sua parte. Esta decisão representou uma mudança de planos em relação ao que ele havia declarado apenas alguns meses antes. Em uma coletiva de imprensa realizada em novembro, onde esteve ao lado do CEO da F1, Stefano Domenicali, e do chefe do projeto Audi na F1, Mattia Binotto, Doellner havia admitido que sua agenda poderia impedi-lo de comparecer à primeira corrida da Audi.
"Minha única preocupação é que meu calendário não me permite estar na Austrália no dia 8 de março", disse ele na ocasião, mas acabou ajustando sua agenda para possibilitar a viagem em cima da hora.
Compromissos Importantes
De fato, Doellner tinha outros compromissos significativos durante a semana de abertura da temporada de Fórmula 1, uma vez que precisava participar de uma reunião do conselho do Grupo Volkswagen na sexta-feira. No entanto, ele optou por realizar a longa viagem até Melbourne, talvez para demonstrar o comprometimento da marca com seu novo projeto na Fórmula 1.
A decisão se mostrou acertada. Embora apenas um dos carros da Audi tenha conseguido alinhar no grid – com o carro de Nico Hulkenberg apresentando problemas antes da largada – Gabriel Bortoleto não apenas completou a corrida para a nova equipe, mas também cruzou a linha de chegada em nono lugar, garantindo dois pontos na estreia da Audi.
Declarações de Jonathan Wheatley
Após a corrida em Melbourne, o chefe da equipe, Jonathan Wheatley, comentou: "Acredito que passamos o inverno focando em nós mesmos. Queríamos vir aqui e executar um final de semana de corrida limpo. Tivemos testes encorajadores e chegamos aqui nos sentindo razoavelmente confiantes em relação ao desempenho do carro."
Wheatley acrescentou: "Mas se você me dissesse que eu poderia trocar qualquer coisa e me dar um P9 na corrida, eu teria aceitado sua mão mais cedo na semana. Acredito que foi uma primeira corrida muito encorajadora para a equipe, um momento histórico, a Audi, um carro de Fórmula 1, pontuando em sua primeira corrida."
A Importância da Estreia
"De modo geral, podemos erguer a cabeça e dizer que é um bom começo para nossa jornada", concluiu Wheatley. Para a marca, que entrou na Fórmula 1 em um momento considerado um dos maiores desafios para fabricantes de unidades de potência, o resultado não poderia ser melhor, especialmente diante dos problemas que a Honda enfrenta atualmente, apesar de ter anos de experiência e instalações desenvolvidas para a Fórmula 1.
Para Doellner, voar para a Austrália com a esperança de comemorar os primeiros pontos da equipe poderia parecer excessivamente otimista, mas ele ainda assim fez a viagem, ciente de que teria que embarcar em um avião novamente no domingo à noite para retornar à Alemanha.
Chegada e Compromissos na Alemanha
Ao chegar, Doellner estava aparentemente exausto da jornada e havia até perdido a voz. No entanto, ele ainda se dirigiu a Ingolstadt para se encontrar com os funcionários da fábrica da Audi, onde falou sobre a importância do programa de Fórmula 1 para a marca. Durante a reunião, ele também explicou o que ocorreu com o carro de Hulkenberg a caminho do grid e respondeu a perguntas dos colaboradores sobre o primeiro final de semana da equipe na competição.
Próximos Desafios
O próximo final de semana de corridas pode se mostrar igualmente importante para a Audi, uma vez que a China representa o maior mercado para a fabricante.
