Três motivos pelos quais a Cadillac acertou ao contratar Colton Herta como piloto de testes da Fórmula 1 em 2026.

Cadillac confirma Colton Herta como piloto de testes e reserva para a temporada de Fórmula 1 de 2026

A Cadillac completou sua equipe para a temporada de estreia na Fórmula 1, confirmando que Colton Herta se juntará ao time como piloto de testes e reserva em 2026. O piloto, conhecido por sua atuação na IndyCar, fará parte do paddock da F1 na próxima temporada após anos de especulações ligando seu nome ao auge do automobilismo.

Herta terá a oportunidade de competir com a Cadillac, que se junta ao grid como a 11ª equipe em 2026. A Cadillac já anunciou a contratação de Valtteri Bottas e Sergio Perez como seus pilotos para o próximo ano, optando por uma dupla experiente em sua primeira formação na F1. Herta trabalhará em estreita colaboração com os dois, realizando atividades que provavelmente incluirão trabalho em simuladores, testes de TPC e, possivelmente, participações em treinos livres (Q1).

Formação da Equipe para 2026

Herta tinha como objetivo uma vaga principal na Cadillac, sendo que a equipe queria contratar um piloto americano. No entanto, a questão dos pontos da superlicença se tornou um obstáculo, levando a General Motors a optar por Bottas e Perez. Apesar disso, a equipe manteve o jovem de 25 anos em mente, e sua inclusão como terceiro piloto reflete a confiança que a Cadillac deposita em seu potencial.

Confiança da Cadillac em Herta

Herta estava no radar da Cadillac há algum tempo. A equipe o identificou como uma opção viável da IndyCar, especialmente devido às suas conexões com a Andretti. A Cadillac efetivamente assumiu a operação em Silverstone após a rejeição da entrada da Andretti na F1 em 2023. Mario Andretti, uma figura proeminente na IndyCar, era um grande admirador de Herta e o considerava um candidato forte ao avaliar as opções da equipe. Além disso, executivos de alto escalão da Cadillac manifestaram interesse em contratar Herta em vez de Bottas ou Perez, mas ele acabou não sendo escolhido.

Essas circunstâncias demonstram que diversas figuras-chave na Cadillac confiam nas habilidades de Herta, o que justifica sua contratação, considerando o relacionamento prévio com a equipe.

Valor Comercial de Colton Herta

Um dos principais atrativos que Herta traz para a Cadillac é seu valor comercial. Ele será o primeiro piloto americano no paddock desde Logan Sargeant, que foi dispensado pela Williams no meio de 2024. A presença de um piloto americano em uma equipe americana é uma combinação natural, mas, mais importante, Herta pode expor a Cadillac a um novo público, incluindo fãs dos Estados Unidos e da IndyCar que o acompanharam de perto.

A equipe, já apoiada pela General Motors, deverá ser popular nos Estados Unidos, e a contratação de Herta proporcionará um motivo a mais para que os fãs os sigam com interesse em 2026.

Desenvolvimento de Talento Futuro

Além do valor comercial, Herta representa um talento promissor que pode ser desenvolvido ao lado de Bottas e Perez. O jovem piloto, que tem sido associado a equipes de F1 por anos, ingressou na McLaren como piloto de desenvolvimento em 2022. Andrea Stella ficou impressionado com Herta durante os testes privados, embora ele nunca tenha tido a oportunidade de participar de um fim de semana de GP. Tentativas de transferência para Alfa Romeo e AlphaTauri não se concretizaram, mas agora, com a Cadillac, ele terá a chance de se acostumar com a maquinaria da F1.

Com o programa certo, Herta pode se tornar um forte talento para a equipe no futuro. Considerando que Bottas e Perez possuem mais de 500 participações em GPs combinadas, a Cadillac não precisa de mais um piloto experiente. Um piloto reserva mais jovem permite que a equipe desenvolva um talento para as temporadas futuras, especialmente considerando que seus pilotos de 2026 já têm 35 anos.

É importante notar que tanto Bottas quanto Perez podem não ter um futuro a longo prazo na F1 além de seus contratos atuais, o que ressalta a necessidade de desenvolver novos talentos. Alex Palou expressou o desejo de ver Herta correndo na F1 em 2027; com a formação adequada, isso pode ser uma possibilidade real.

Limitações da Contratação de Colton Herta

Embora Herta seja o piloto certo para acompanhar Bottas e Perez, há alguns aspectos negativos que precisam ser considerados pela Cadillac. O piloto americano não tem experiência com motores Ferrari e possui uma experiência limitada com as máquinas da F1, o que pode ser um desafio. As novas regulamentações técnicas também não ajudarão, visto que a Cadillac não possui carros anteriores que Herta possa testar.

Dessa forma, ele precisará se adaptar rapidamente às novas máquinas para conseguir fornecer feedback técnico eficaz. Sua falta de experiência em comparação a outros candidatos pode ser um fator que prejudique a equipe. Pilotos como Zhou Guanyu e Mick Schumacher já trabalharam com a maquinaria da Ferrari no passado, enquanto Jak Crawford e Felipe Drugovich têm experiência em funções de testes, todos os quais foram considerados pela Cadillac. Assumir o risco de contratar Herta nesse contexto é uma decisão ousada, mas a equipe claramente confia em sua capacidade de entregar resultados.