Decisão Judicial em Processo Antitruste
Em algum momento desta semana, o juiz responsável pelo processo antitruste entre 23XI Racing e Front Row Motorsports contra a NASCAR deverá emitir uma decisão que determinará se essas duas organizações serão reconhecidas como detentoras de charter pelo restante da temporada.
Carta do Comissário da NASCAR
Em uma carta enviada às equipes que assinaram o acordo no ano passado, o comissário da NASCAR, Steve Phelps, afirmou que o resultado pode decidir um valor adicional de até US$ 1,5 milhão por charter, caso os pedidos de liminar de 23XI e Front Row sejam negados. As equipes solicitam ao juiz federal Kenneth D. Bell que emita uma ordem que obrigue a NASCAR a reconhecê-las como se possuíssem três charters, o que implica no pagamento correspondente a essa condição.
Decisão Anterior e Novo Pedido
Essa ordem é semelhante à que Bell emitiu em dezembro, mas que foi posteriormente revertida pelo Quarto Circuito de Apelações em junho. Essa decisão significou que a NASCAR não estava mais obrigada a efetuar pagamentos de charter a 23XI e Front Row. Além disso, a NASCAR também deixou de reconhecer a compra de um charter por cada uma dessas duas equipes da agora extinta Stewart-Haas Racing.
Em resposta à decisão do Tribunal de Apelações, 23XI e Front Row apresentaram um novo pedido de liminar ao tribunal de distrito, alegando a descoberta de novas evidências durante o processo de investigação dos fatos.
Transferência de Charters e Novo Pedido de Liminar
Durante esse período, a NASCAR também avançou para transferir esses charters para novas equipes a partir de 2026, o que a nova liminar solicita que o juiz impeça a NASCAR de realizar.
Em uma carta enviada às 13 equipes que assinaram o acordo de extensão de charter no ano passado, Phelps informou as equipes sobre o que elas podem ganhar caso o juiz decida a favor da NASCAR.
Detalhes da Carta
Os detalhes dessa carta foram publicados pela primeira vez pelo Charlotte Observer na terça-feira, e posteriormente obtidos de forma independente pela Motorsport.com. A NASCAR informou que pagou um total de US$ 25.146.300 em pagamentos fixos de charters a 23XI e Front Row entre fevereiro e junho, em decorrência da ordem de injunção emitida em dezembro.
Phelps escreveu que, caso o tribunal ordene o retorno desse dinheiro por parte de 23XI e Front Row, a NASCAR pagará em média US$ 832.210 por charter aos detentores de charters ativos. O cálculo é baseado na média de US$ 832.210 multiplicado por 30, que seria o valor a ser pago a cada entrada que possui um charter ativo.
Implicações da Decisão Judicial
“Se o Tribunal conceder a moção dos Autores, a NASCAR provavelmente será obrigada a pagar os Autores como se eles fossem detentores de charters (seja pelo período em que participaram correndo sem charter até o restante da temporada (Dover até Phoenix), ou da data da ordem do Tribunal até o restante da temporada (possivelmente tão cedo quanto Darlington até Phoenix). Por outro lado, se o Tribunal negar a moção dos Autores, a NASCAR pretende pagar os valores que teriam sido pagos a esses carros em Pagamentos Fixos para os Detentores de Charters ativos de 2025. Se a moção dos Autores for negada, a NASCAR estima que o total de pagamentos por charter seria de aproximadamente US$ 670.000 em média por charter.”
Pagamentos e Equipes de Charter
O resumo dessa situação é que a NASCAR pagará às 13 organizações de charter reais uma parte maior do pool de receitas acordadas, caso não precise dividir esse montante com seis entradas de duas equipes que não assinaram o acordo, mas que ainda desejam ser incluídas no sistema durante a duração do litígio.
O juiz decidirá sobre isso, além da capacidade da NASCAR de transferir os charters que anteriormente pertenciam a 23XI e Front Row, à luz da declaração da entidade de que criaria até quatro novos charters e os emitiria em vez dos anteriores, caso perdesse no julgamento.
Entretanto, os charters numerados de 1 a 36 têm mais valor do que os charters inexistentes numerados de 37 a 40, razão pela qual tanto as novas equipes quanto 23XI e Front Row desejam obter esses primeiros.
Comunicação das Equipes de Charter
Phelps também mencionou que algumas equipes de charter gostariam de se comunicar com o tribunal sobre seu interesse nesse dinheiro, e a carta afirmou que “a NASCAR não se opõe” a isso.
Reação de 23XI e Front Row
Quanto à reação de 23XI e Front Row em relação à carta, o advogado das duas equipes, Jeffrey Kessler, fez uma declaração afirmando que “meus clientes estão cientes da carta e de seu conteúdo. Esta carta é mais uma tática da NASCAR para dividir as equipes e distrair dos fatos de suas práticas monopolistas.”
Kessler acrescentou que “23XI e Front Row Motorsports estão buscando essa ação judicial para mudar o esporte da NASCAR para o benefício de todos os pilotos, fãs, patrocinadores e equipes, e acreditam que as equipes têm muito mais a ganhar a longo prazo ao expandir o esporte para todos.”
