Testes de Motor da Red Bull e Ford
Mais tarde neste mês, ambas as equipes da Red Bull terão sua primeira experiência com a nova unidade de potência desenvolvida internamente. Embora o primeiro teste de inverno em Barcelona ocorra sem a presença da imprensa, ele ainda é considerado um importante marco tanto para a Ford quanto para a Red Bull.
O diretor de Performance da Ford, Mark Rushbrook, afirmou que o teste deixará claro se todo o trabalho realizado nos últimos três anos resultou na produção de uma unidade de potência competitiva.
Nova Estratégia da Ford: Maior Foco no Motor a Combustão
Ao longo desses anos, a Ford contribuiu com mais recursos nos bastidores do que era inicialmente planejado.
Durante as primeiras discussões — que foram lideradas por Christian Horner do lado da Red Bull — a intenção original era que a Ford contribuísse com os componentes elétricos, além de fornecer apoio financeiro ao projeto. Desde então, a colaboração foi expandida para incluir impressão 3D e, posteriormente, mais elementos foram adicionados, conforme explicou Rushbrook.
“A lista original focava na parte de eletrificação: a célula da bateria, o motor, o inversor, o software e a placa de calibração. Esse era o foco principal, e isso certamente foi entregue”, explicou Rushbrook em uma entrevista exclusiva ao Motorsport.com.
“Mas o que não esperávamos, e que não era uma prioridade para nós inicialmente, era o motor a combustão. Isso mudou durante o programa, especialmente à medida que nosso plano de ciclo de veículos de passeio mudou.”
Em linha com a estratégia mais ampla da Ford Motor Company, ênfases ligeiramente diferentes foram colocadas no projeto de F1 com a Red Bull Powertrains.
“Em nossos planos de ciclo de veículos de passeio, continuaremos a ter motores a combustão, híbridos e totalmente elétricos. Portanto, tornou-se cada vez mais importante para nós participar também do desenvolvimento do motor a combustão.”
A Ford espera aplicar o conhecimento adquirido com o motor a combustão da F1 em seus veículos de passeio, algo que não estava previsto nas discussões iniciais com a Red Bull.
“Enquanto trabalhávamos na parte elétrica, e observávamos o que estava acontecendo com o motor a combustão, vimos uma oportunidade de participar e contribuir. Muitas das peças que estão sendo produzidas em Dearborn [Michigan, EUA] agora fazem parte do lado do motor a combustão da unidade de potência. Essas peças estão sendo produzidas e enviadas diariamente.”
De acordo com Rushbrook, o aumento da participação da Ford no motor a combustão não significa que a Red Bull Powertrains estivesse aquém ou incapaz de realizar certas tarefas de forma independente.
“Não era necessariamente que as coisas estavam faltando, mas à medida que você reúne as mentes técnicas e elas trabalham em determinados aspectos, acabam ouvindo ou recebendo perguntas. O que a Ford faria nesta situação? E é aí que conseguimos dizer que podemos ajudar, e conseguimos contribuir com essa parte.”
Qual é o Benefício da F1 para a Ford?
Rushbrook acredita que o projeto como um todo se beneficiou dessa abordagem, mas também aumentou a relevância da F1 para a Ford.
“No lado da eletrificação, por exemplo, a química da célula da bateria, conseguimos contribuir, mas também aprendemos muito. O software e a calibração, são áreas onde acredito que fizemos a maior contribuição baseada na experiência que tivemos.”
“Mas quando falo sobre o motor a combustão, há o design dele, a fabricação efetiva dos componentes, as peças físicas, a fabricação aditiva, e assim por diante. Isso realmente nos levou a um nível muito mais alto do que onde estávamos durante programas anteriores. Em termos de pessoas, controle de qualidade, controle dimensional, isso realmente nos impulsionou a outro nível.”
A Ford Permanecerá na F1 por Mais Tempo?
O fato de a Ford continuar a produzir carros que operam exclusivamente com motores a combustão está ligado à relevância a longo prazo da F1.
Em 2025, começaram as discussões sobre a fórmula do motor além do ciclo atual. O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, inicialmente defendeu um V10, embora essa ideia tenha sido posteriormente reduzida para um V8 com um componente elétrico.
Se a Ford continuar a fabricar motores a combustão, isso é suficiente para a empresa, ou existem ainda desejos específicos para uma permanência mais longa na F1 além de 2030?
“Temos nosso portfólio para o futuro. Sabemos que teremos motores a combustão, híbridos e totalmente elétricos no futuro previsível, especialmente à medida que as regulamentações globais agora são mais regionais. Isso significa que precisamos adequar nosso plano de ciclo a essas necessidades, e queremos principalmente competir para apoiar essa inovação e transferência técnica.”
Uma vez que a Ford agora trabalha com um amplo espectro de unidades de potência para seus veículos de passeio, a empresa permanece aberta a possibilidades futuras na F1.
“O fato de que teremos diferentes equilibrações de motores a combustão, múltiplas variantes de híbridos e totalmente elétricos, nos deixa confortáveis para sentar à mesa. Enquanto tivermos algo que seja razoavelmente relevante para nós, ficaremos satisfeitos”, acrescentou Rushbrook.
“Sabemos que em todas as categorias em que competimos, é necessário haver concessões. E creio que temos muita margem para essas concessões. O que está sendo discutido atualmente será aceitável para nós.”
Quando questionado explicitamente se isso também se aplica a um V8 com pelo menos algum nível de eletrificação, Rushbrook conclui: “Sim.”
Isso torna uma parceria mais longa com a Red Bull, além do ciclo atual, uma perspectiva realista, uma vez que a Ford já indicou que os investimentos são idealmente voltados para o longo prazo.
