Nikola Tsolov Retoma a Liderança no Campeonato de Fórmula 2 com Vitória em Mônaco
Nikola Tsolov voltou a se destacar na disputa pelo campeonato de Fórmula 2 ao conquistar a vitória na corrida principal em Mônaco. O piloto da Campos Racing aproveitou um erro do pole position Rafael Câmara para garantir a vitória, seguido por Alex Dunne da Rodin Motorsport e Dino Beganovic da DAMS. O vencedor da corrida conversou com a imprensa na coletiva pós-corrida sobre a competição.
Primeira Fase da Corrida
Durante a primeira fase da corrida, que foi marcada por pouca atividade, Tsolov manteve-se próximo a Câmara, aguardando o momento certo para atacar em uma pista conhecida por suas escassas oportunidades de ultrapassagem. Esse momento finalmente chegou durante o ciclo de pit stops, quando a dificuldade em aquecer os pneus afetou a maioria dos pilotos e acabou custando a vitória a Câmara.
“Eu senti os pneus se desgastando nos pneus macios, então mal consegui contornar a curva do hairpin e perdi um segundo no setor um naquela volta, de repente, do nada”, declarou Tsolov na coletiva de imprensa pós-corrida. “Queríamos permanecer na pista um pouco mais, mas avisei meu engenheiro que iria perder muito tempo, então entrei nos boxes naquela volta. O pit stop não foi necessariamente rápido, para ser honesto, e a volta de saída foi realmente difícil.”
Tsolov continuou: “Estou feliz por ter conseguido aquecer os pneus na segunda volta de ataque e então alcancei os próximos carros que saíam dos boxes com pneus supermacios. Estava muito escorregadio, então tive a vantagem naquela volta e consegui passar o Alex. E então cheguei ao Rafa e sabia que ele estava com pneus frios, então senti que ele estava muito vulnerável, então sabia que iria conseguir passar em algum momento.”
A Largada e os Primeiros Incidentes
Apesar de ter enfrentado um pouco de derrapagem na segunda fase da largada e de ter inclinado seu carro da Campos na direção do pole position, Câmara liderou o grupo ao sair da Curva 1. Tsolov e Dunne mantiveram suas posições em segundo e terceiro, respectivamente, à frente de Beganovic e Minì, que ultrapassaram o Stenshorne, que teve um início lento, antes da primeira curva.
Incidentes ocorreram mais atrás, com o pneu dianteiro esquerdo de Oliver Goethe colidindo com o sidepod de Ritomo Miyata, resultando em um braço de direção quebrado para o alemão durante o restante da corrida. Além disso, Laurens van Hoepen sofreu danos na asa dianteira após um contato com Emerson Fittipaldi Jr.
Estratégias de Pneus e Mudanças
Todos os líderes optaram por iniciar a corrida com pneus macios, que utilizariam na maior parte da corrida antes de trocarem para os supermacios. Durante esse tempo, Câmara foi instruído por sua equipe via rádio para manter o grupo unido e evitar grandes lacunas que poderiam beneficiar seus concorrentes após os pit stops. Tsolov permaneceu próximo, estabelecendo voltas rápidas e mantendo o ritmo com o piloto brasileiro.
Os pilotos que optaram pelos pneus supermacios realizaram sua parada obrigatória após as seis voltas iniciais, com Fittipaldi e Sebastián Montoya emergindo como os líderes dessa estratégia após os primeiros pit stops.
O líder do campeonato, Minì, foi o primeiro dos líderes a trocar pneus na volta 25, mas um pit stop lento fez com que ele caísse na classificação e ficasse preso atrás dos pilotos que já haviam parado para os pneus macios. Roman Bilinski, que estava em oitavo lugar, entrou nos boxes na volta seguinte em uma tentativa de ultrapassar Noel León à frente, mas com os pneus demorando mais para aquecer do que o esperado, sua tentativa de ultrapassagem não teve sucesso. O piloto da DAMS continuou atrás do vencedor da corrida anterior ao também trocar para os pneus supermacios na volta 27.
Os Efeitos dos Pit Stops
Todos os pilotos enfrentaram dificuldades de aderência ao retornarem da área de boxes, sendo Câmara o mais afetado. Após Beganovic e Tsolov pitarem nas voltas 28 e 32, respectivamente, chegou a vez do piloto da Invicta Racing trocar pneus na volta 33. Ele foi atendido de forma eficiente por sua equipe e saiu bem à frente de Tsolov, que teve que ultrapassar Dunne em uma volta de saída. No entanto, a vantagem de sete segundos que Câmara tinha sobre o búlgaro desapareceu rapidamente, e quando cruzaram a linha para iniciar a volta 35, Tsolov estava pronto para fazer uma manobra.
Câmara, impotente com pneus frios, forçou Tsolov para o lado esquerdo da pista em sua defesa. No entanto, os pneus do brasileiro ainda não estavam aquecidos, e quando ele acionou os freios, travou a roda dianteira esquerda e foi para fora na Sainte Dévote. Tsolov aproveitou a oportunidade e manobrou ao redor do carro da Invicta, que ficou parado na área de escape. Começando da pole e mantendo uma posição de liderança, Câmara teve um fim de corrida inesperado enquanto lutava pela liderança.
Intervenções e Resultados Finais
A subsequente bandeira virtual de segurança para recuperar o carro danificado de Câmara beneficiou Ritomo Miyata, que havia entrado nos boxes pouco antes da intervenção ser chamada na volta 36. Ele saiu à frente de Beganovic em uma posição de pódio líquida, mas pneus frios novamente permitiram que o sueco passasse facilmente na aproximação da Nouvelle Chicane.
Na frente, Kush Maini deixou para fazer sua troca obrigatória para os pneus supermacios na penúltima volta da corrida, saindo em terceiro, poucos metros à frente de Beganovic. O piloto da ART tentou manter a posição, apesar da desvantagem de temperatura dos pneus, mas acabou travando os freios ao entrar na Nouvelle Chicane. Beganovic também tomou um atalho pela chicane, mas liderou a saída da curva e garantiu a última posição no pódio.
Adiante, Tsolov havia construído uma vantagem de nove segundos sobre Dunne em ar limpo, e foi dessa forma que cruzaram a linha após 42 voltas. Esta foi sua segunda vitória consecutiva no domingo em Mônaco, após ter vencido na F3 no ano anterior, e ele registrou a volta mais rápida da corrida na volta 37, garantindo assim um ponto extra.
“A degradação não foi tão ruim, mas mudou em relação a ontem”, disse Tsolov ao Feeder Series após a corrida. “Eu não tinha realmente nenhuma ideia porque estava fazendo push, esfriando, push e tive voltas 15 segundos mais lentas ontem, na verdade. Então foi bastante extremo, mas senti uma degradação maior na parte dianteira hoje do que na traseira, então acho que isso é bem diferente do que esperávamos.”
Resultados e Classificação do Campeonato
O movimento de Beganovic na última volta garantiu seu segundo pódio na corrida principal da temporada, embora tenha terminado a 26,471 segundos de Tsolov. Maini alcançou o melhor resultado da temporada ao terminar em quarto, enquanto Martinius Stenshorne ultrapassou Miyata na última curva, garantindo a quinta posição.
Fittipaldi e Montoya mostraram o valor de uma estratégia alternativa com suas respectivas sétima e oitava colocações. León e Bilinski continuaram sua disputa durante o restante da corrida e terminaram lado a lado nas últimas posições que renderam pontos.
Minì terminou fora da zona de pontuação, em 11º, mas mantém a liderança do campeonato por um único ponto à frente de Tsolov, que está em segundo lugar com 62 pontos, enquanto se dirigem para Barcelona no próximo fim de semana.
A aposentadoria de Câmara custou-lhe uma queda significativa na classificação em relação aos seus rivais pelo título, caindo da segunda posição antes do fim de semana para a sétima, com 39 pontos, atrás da dupla da Rodin, Stenshorne e Dunne, que estão em terceiro e quarto lugares com 48 pontos cada, e do vencedor da corrida anterior, León, em quinto, com 45, e do terceiro colocado de hoje, Beganovic, em sexto, com 43 pontos.
