Erro na Parada nos Boxes
O chefe da equipe Mercedes de Fórmula 1, Toto Wolff, assumiu a responsabilidade pelo erro na parada nos boxes que resultou em uma penalidade de drive-through para George Russell durante o Grande Prêmio de Mônaco.
Desempenho de Russell em Mônaco
Russell teve um fim de semana difícil no Principado, onde conseguiu a sexta posição no grid de largada após ser superado por seu companheiro de equipe, Kimi Antonelli, em todas as três sessões de qualificação. O piloto britânico ganhou uma posição na largada devido à aposentadoria de Max Verstappen, mas encontrou dificuldades para ultrapassar Isack Hadjar, cujo carro da Red Bull enfrentava problemas de dirigibilidade.
A Tentativa de Ultrapassagem
Russell estava a 49 segundos do líder da corrida, Antonelli, quando fez sua parada nos boxes na volta 31, tentando uma estratégia de undercut contra Hadjar. Contudo, ele foi um dos cinco pilotos que, de maneira controversa, ultrapassaram o limite de velocidade na entrada dos boxes, resultando em uma penalidade de cinco segundos. Wolff comentou sobre a confusão em torno das penalidades, afirmando: "Não tenho certeza do motivo da penalidade e das muitas outras penalidades, seja por cortar a entrada dos boxes ou porque o tempo nos boxes foi muito rápido, pois deve ter havido uma dúzia de incidentes de excesso de velocidade nos boxes."
O Erro da Equipe
A tentativa de undercut foi bem-sucedida, mas quando Russell parou novamente sob condições de safety car após o acidente de Lance Stroll, os mecânicos da Mercedes não aplicaram a penalidade. Wolff admitiu que foi um erro claro da equipe, ressaltando a necessidade de melhorar a comunicação interna. "Precisamos analisar nossa comunicação, se realmente esperávamos que ele entrasse, porque o que me lembro é de ficar na pista e não entrar. Mas, de qualquer forma, é necessário estar atento para segurá-lo, e nós não conseguimos."
Consequências da Penalidade
Como resultado, Russell recebeu uma penalidade de drive-through. A corrida foi interrompida com a bandeira vermelha quando Charles Leclerc bateu no mesmo canto Antony Noghes onde Stroll havia se acidentado, obrigando Russell a cumprir a penalidade após a segunda largada. Ele havia conseguido ultrapassar Hadjar, subindo para o terceiro lugar, mas acabou caindo para a 14ª posição na classificação geral. No entanto, ele terminou em 12º, devido a penalidades aplicadas a Sergio Perez e Nico Hulkenberg após a corrida.
Explicação do Piloto
Ao ser questionado sobre a confusão em torno da parada e da penalidade na Mercedes, Russell comentou: "Recebi a drive-through porque houve muita confusão no último minuto. Eu deveria ter permanecido na pista, mas então a FIA fez com que os carros passassem pelos boxes. Eu estava perguntando à equipe, ‘Vou parar para trocar pneus ou não?’, mas não obtive resposta, embora tenha visto meu conjunto de pneus ali. Tudo aconteceu muito rápido e imagino que o mecânico não tenha recebido a mensagem de que eles precisavam deixar o carro por cinco segundos.
Além disso, eu estava no rádio dizendo que estava disposto a cumprir a penalidade na próxima volta, porque tinha uma diferença de 20 segundos para Gasly atrás de mim. Mas as regras dizem que não cumprimos a penalidade corretamente… e a punição é um drive-through. Com o problema no software, eu provavelmente ganhei um décimo de segundo em toda a entrada dos boxes e perdi 13 posições, então…"
Impacto no Campeonato
A segunda corrida consecutiva sem pontuação para Russell significa que sua desvantagem em relação a Antonelli na corrida pelo título aumentou de 18 para 68 pontos em apenas algumas semanas. Contudo, ainda restam pelo menos 16 Grandes Prêmios nesta temporada.
Reportagem adicional de Filip Cleeren.
