Incidente na Última Volta da Corrida
No final da corrida da NASCAR Cup Series realizada no Charlotte Motor Speedway’s Roval no último domingo, Ross Chastain tentou um movimento arriscado para ultrapassar Denny Hamlin. Essa manobra visava garantir o ponto necessário para avançar nos playoffs, mas resultou na colisão de ambos os pilotos, o que permitiu que Joey Logano conquistasse a última vaga do Round 8 por pontos.
Contexto da Manobra
Chastain ocupava a última posição de classificação por pontos ao receber a bandeira branca. Hamlin o ultrapassou antes que Chastain tentasse a manobra na chicane da reta principal. Antes desse momento decisivo, Cole Custer, que parecia estar mais rápido, estava atrás de Logano e recebeu instruções para conservar pneus, o que pode ser interpretado como uma ordem para não ultrapassar seu companheiro de equipe da Ford Performance. De forma semelhante, Alex Bowman também foi orientado a economizar pneus enquanto estava atrás de Chastain, e essa mesma interpretação pode ser aplicada a essa situação.
Comparação com Situações Anteriores
No entanto, ao contrário do que ocorreu em Martinsville no último outubro, onde as equipes da Chevrolet claramente ordenaram pelo rádio um bloqueio para proteger a posição de pontos de William Byron, permitindo que ele avançasse para o final, a situação dessa corrida foi mais sutil. Como resultado, a NASCAR não emitiu penalidades por manipulação de corrida. Contudo, com outra corrida eliminatória se aproximando em Martinsville nas próximas três semanas, o órgão regulador lembrará as equipes sobre a importância de manter a integridade do evento automobilístico durante esta semana.
Declarações da NASCAR
As declarações foram feitas por Mike Forde, diretor de comunicações da NASCAR, em entrevista ao podcast Hauler Talk na quarta-feira. “Em determinado momento durante esta semana, nós apenas vamos lembrar as equipes: ‘Vamos evitar colocar a nós mesmos em uma situação arriscada aqui’”, afirmou Forde. “Os fãs devem vir ao autódromo e esperar uma corrida limpa, onde cada posição é disputada com o máximo de esforço, especialmente no final da corrida.”
“Se virmos ou ouvirmos algo que não gostamos, vamos intervir, como já fizemos várias vezes. Estamos atentos e, se ouvirmos algo, certamente reagiremos se necessário”, completou.
Comentários de Denny Hamlin
Em uma observação relevante, Hamlin saiu do carro e comentou com o chefe de equipe Chris Gayle que “eu não teria passado por ele”, referindo-se a Chastain, caso soubesse da situação dos pontos. Diante da imprensa, Hamlin foi mais cauteloso, afirmando apenas que “eu teria tomado a melhor decisão para mim” se tivesse conhecimento da situação.
Possibilidade de Penalidades
A questão que se coloca é: houve alguma possibilidade de penalidade nesse episódio? “Acredito que teríamos investigado a situação, com certeza”, disse Forde. “Se tivéssemos ouvido a transmissão de rádio dizendo: ‘Ei, (Chastain) precisa desse ponto para avançar para a próxima fase em detrimento de (Logano)’ ou algo nesse sentido, e de repente, (Hamlin) desacelerasse, isso provavelmente levantaria uma bandeira vermelha do nosso lado.”
Manobra de Chastain e Consequências
Quanto à tentativa de Chastain de colidir com Hamlin, a NASCAR não impôs penalidades a Chastain. No entanto, Forde deixou em aberto a possibilidade de que o sucesso da manobra poderia alterar a análise das decisões. “É uma boa pergunta”, afirmou Forde. “Cada situação é única, e isso é uma hipótese. Há comparações, mas também diferenças significativas.”
Ele também citou o exemplo de Austin Dillon, que colidiu tanto com Hamlin quanto com Logano no ano passado em Richmond para garantir sua vaga nos playoffs, sendo uma conquista que a NASCAR acabou anulando. “A discussão foi de que, se tivesse sido bem-sucedido, teríamos analisado a situação em controle de corrida e tomaríamos uma decisão rapidamente”, comentou Forde sobre Chastain no Roval. “Temos o controle de corrida remoto fora do local que usamos; conseguimos acessar dados com bastante agilidade. Podemos consultar transmissões de rádio da equipe, bem como dados de aceleração e direção. E, evidentemente, temos o vídeo.”
Considerações sobre a Manobra
“Naquela curva, seria complicado, e essa é apenas a minha opinião, porque é uma curva agressiva por si só. Você só tem mais duas curvas, ou uma, para fazer uma ultrapassagem, e é um pouco uma zona de ultrapassagem, mas não exatamente. É uma manobra agressiva tentar fazer uma posição quando você não tem outras opções, ou isso ultrapassa os limites?”, questionou Forde, ressaltando que essa é uma determinação que a NASCAR deve fazer em tempo real durante a corrida. “Mas, em resumo, a determinação que fizemos na reunião de competição foi que seria algo a ser analisado em tempo real.”
Orientações da NASCAR para as Equipes
No que diz respeito ao alerta da NASCAR às equipes sobre as diretrizes de comunicação com seus pilotos, Amanda Ellis, diretora sênior de comunicações de corrida da NASCAR, esclareceu o que é aceitável e o que não é. “Não é uma mensagem do tipo ‘vocês não podem falar sobre pontos’, mas sim uma orientação de que, se estiverem falando sobre pontos, deve ser sobre seu carro e seu veículo, e não sobre outros veículos que estão em jogo”, disse Ellis durante o programa.
Forde também apoiou esse ponto de vista. “Não houve nenhum momento em que isso fosse questionável ou problemático. Mas queríamos nos antecipar a isso com as equipes apenas para dizer: ‘Ei, se este é o final da corrida e vocês ainda estão fazendo isso, não será bom para ninguém. Porque se vocês falarem sobre pontos e depois tiverem algumas ações questionáveis, estarão em apuros’”, concluiu.
