A McLaren anunciou a contratação do piloto belga Laurens Vanthoor, antecipando sua primeira temporada no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) em 2027.
A confirmação veio após a equipe realizar seu primeiro teste com o novo hipercar MCL-HY no início desta semana.
McLaren MCL-HY completa shakedown antes da entrada no WEC em 2027
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No ano passado, a McLaren anunciou que participaria da categoria de hipercarros do WEC a partir da temporada de 2027.
A equipe, baseada em Woking, retornará ao mais alto nível das corridas de resistência, competindo em todas as três corridas que compõem a chamada tripla coroa do automobilismo: o Grande Prêmio de Mônaco, as 500 Milhas de Indianápolis e as 24 Horas de Le Mans.
Na apresentação do MCL-HY, realizada no início desta semana, a McLaren descreveu o carro como a peça final de uma ambição que a McLaren está singularmente posicionada para disputar.
Mikkel Jensen, da Dinamarca, foi o primeiro piloto contratado para a equipe WEC da McLaren em janeiro, após um período de quatro anos no projeto de hipercarros da Peugeot.
A McLaren anunciou que Vanthoor, de 35 anos, se tornou a mais recente adição ao elenco de pilotos da equipe no WEC.
O belga chega à McLaren após ter competido pela Porsche na categoria de hipercarros entre 2023 e 2025, conquistando três vitórias, sendo a mais recente na corrida realizada em Austin no ano passado.
Declarações de Laurens Vanthoor
Vanthoor comentou: “Tive a sorte de estar na posição certa para vencer muitas corridas importantes de carros esportivos, mas não escondi que, nos últimos anos, tudo que faço é voltado para uma vitória geral em Le Mans.
“Não estou brincando ao dizer que isso me mantém acordado à noite. Chegamos tão perto no ano passado e, quando o programa da Porsche Penske Motorsport no WEC terminou, tive que considerar qual equipe na grade poderia me dar a melhor chance de vencer.
“Para mim, a escolha foi claramente a McLaren Racing. Eles estão no auge em Fórmula 1 e IndyCar, e acredito que o mesmo será verdade no WEC.
“Eles estão tão obcecados por vencer quanto eu, e, juntos, faremos o que for necessário.
“Gostaria também de agradecer a todos na Porsche por uma década incrível de corridas. Estou totalmente comprometido em concluir nossa jornada juntos com mais troféus e sou grato pelo apoio de vocês na busca do meu sonho.”
Teste do MCL-HY na Itália
A McLaren realizou seu primeiro teste com o hipercar MCL-HY em 2027 na Itália, nesta semana.
O teste ocorreu no Autódromo Riccardo Paletti, próximo à sede do fornecedor de chassis Dallara, com o carro apresentando uma pintura de teste laranja inspirada no M6A, que foi pilotado pelo fundador Bruce McLaren na Can-Am.
Jensen foi quem pilotou o MCL-HY durante o shakedown, acompanhado pelos pilotos de desenvolvimento da McLaren, Gregoire Saucy e Richard Verschoor, além de Ben Hanley, que está ligado à equipe United Autosports, de propriedade do CEO da McLaren, Zak Brown, e que também participou do programa de testes.
Jensen comentou sobre o primeiro teste do carro: “O hipercarro da McLaren é incrível. Passamos por todo o nosso plano de corrida: principalmente verificações de sistema, assegurando que a caixa de câmbio, motor e todos os sistemas, juntamente com muitos softwares no carro, estavam funcionando bem.
“Agora [estamos] entrando em mais detalhes sobre como podemos otimizar o carro. Foi um ótimo dia. Foi muito divertido dirigir o carro pela primeira vez, e temos muito trabalho pela frente para estarmos prontos para a próxima temporada.”
Preparativos para a temporada de 2027
James Barclay, o chefe do programa de resistência da McLaren, acrescentou: “A equipe tem trabalhado arduamente. Anotamos esta data há mais de um ano. Dissemos que queríamos estar na pista pela primeira vez no início de maio e, logo após as 9:00 desta manhã, deixamos o pit lane e ligamos o motor de combustão interna, fazendo nossas primeiras voltas.
“Um momento marcante para nós como equipe, um momento histórico para a McLaren ao retornar ao nível mais alto das corridas de carros esportivos. O ano de 2026 é o ano em que testamos e desenvolvemos o carro, preparando nossa equipe para enfrentar a competição de classe mundial no Campeonato Mundial de Endurance e, claro, na corrida mais antiga da história, as 24 Horas de Le Mans. Estamos ansiosos por isso.
“Um grande ano pela frente, mas estamos apenas começando. Não subestimamos o quão difícil será, mas temos um ponto de partida fantástico, a equipe está extremamente motivada e temos um carro que esperamos nos ajude a realizar nosso sonho de retornar ao topo das corridas de carros esportivos e voltar ao pódio.”
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