Audi está de olho em uma disputa pelo título até 2030, e Mattia Binotto comentou sobre os desafios que sua equipe enfrenta após o alívio inicial com a força do projeto.
Com três finais de corrida consecutivas pontuando para encerrar a primeira metade da temporada, a antiga equipe Sauber está desbloqueando o potencial de seu Audi R26, após uma sequência de corridas em que os pontos estiveram tentadoramente fora de alcance.
Mattia Binotto explica o plano da Audi para o título na Fórmula 1 até 2030
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À frente do projeto F1 da Audi está o ex-diretor da Ferrari, Mattia Binotto, que se juntou à equipe com sede em Hinwil em meados de 2024 para supervisionar os preparativos para a aquisição da antiga equipe Sauber pela Audi, além de utilizar sua experiência para maximizar o potencial da integração entre o departamento de chassis na Suíça e o projeto da unidade de potência na instalação da Neuburg, na Alemanha.
O início da Audi foi bastante positivo, com o R26 se mostrando um carro capaz de competir na parte superior do meio do pelotão, disputando com a Alpine e a Racing Bulls para ser o melhor entre os demais, atrás das quatro equipes líderes.
No entanto, uma fraqueza chave foi identificada: a unidade de potência está abaixo em termos de potência em comparação com outras. Contudo, a equipe tem esperanças renovadas, pois já recebeu duas atualizações ADUO para sua unidade de potência, sendo que uma delas acredita-se que já foi utilizada em sua atualização no Grande Prêmio da Espanha.
Operacionalmente, problemas com as largadas comprometem boas chances de pontuação em algumas ocasiões durante a primeira metade do ano, enquanto infortúnios, como a estranha aposentadoria de Nico Hulkenberg na Espanha, provocada por uma pedra que atingiu seu interruptor de desligamento do motor, também custaram à Audi mais pontos.
Por esse motivo, a Audi entra no recesso de verão na oitava posição geral, apesar de ter o quinto ou sexto melhor pacote na grelha. No entanto, apesar disso, Binotto refletiu com orgulho sobre a primeira metade da temporada.
“Acho que é difícil ter expectativas”, afirmou ele, iniciando uma entrevista exclusiva com o PlanetF1.com no Grande Prêmio da Bélgica.
Com a Sauber tendo enfrentado dificuldades nos últimos anos, sinais de progresso no desenvolvimento tornaram-se evidentes no ano passado. O chassi do Audi R26 provou ser um dos mais bem projetados na grelha para iniciar o novo ciclo de regulamentações.
“Acho que seria errado criar expectativas, devido a regulamentos totalmente novos, uma equipe totalmente nova do nosso lado e um fabricante totalmente novo”, comentou ele sobre suas próprias expectativas ao entrar no ano.
“Onde estaríamos é difícil de dizer, então acredito que tenha sido positivo. Isso é uma surpresa e, de certa forma, tem sido um alívio.
“Sim, é um alívio estar em uma posição assim, porque errar na F1 pode ser bastante fácil, como algumas equipes já provaram.
“Portanto, simplesmente não estar na situação de algumas dessas equipes, para nós, é ótimo, porque os fundamentos do carro estão corretos. E é um alívio porque, novamente, você sabe que a partir daí pode começar a construir.
“Porque se, em vez disso, você tivesse feito tudo errado, a quantidade de energia e a lacuna orçamentária que seriam necessárias simplesmente para resolver os problemas seriam um grande fardo para o nosso projeto.
“Então estou feliz, não porque esperava isso, mas porque é bom saber que os fundamentos estão corretos e que podemos construir nosso futuro.”
Com a experiência de Binotto como engenheiro sênior e líder de desenvolvimento de motores de F1, tendo se tornado chefe do departamento de motores da Ferrari em 2013, ele rapidamente percebeu que a unidade de potência da Audi não seria a referência ao estrear, mas afirmou que o mais importante é estabelecer a estrutura da equipe que solidifique a competitividade no futuro.
“Quando entrei na equipe há dois anos, ao olhar para o projeto do motor, estava claramente atrasado em relação a certas ambições”, explicou, ressaltando que o déficit já era esperado para 2026.
“Mas, acho que um motor leva tempo; o conhecimento sobre motores leva tempo; desenvolver tecnologias de motores leva tempo, e para o que tem sido, digamos, a abordagem da Audi na F1, construir com base em suas próprias competências, é de certa forma normal estarmos onde estamos.
“Então não acho que estamos atrasados simplesmente porque erramos. Acredito que estamos apenas atrás e não atrasados porque estamos começando do zero, construindo com base em nossa própria competência sem adquirir competência no mundo da F1, e isso é ótimo de certa forma, pois a longo prazo será um projeto sustentável uma vez que consigamos alcançar – alcançar uma base sólida.”
A revitalização da antiga equipe Sauber e da fábrica em uma instalação moderna, semelhante àquelas exibidas por Ferrari, McLaren e Aston Martin, é um projeto contínuo, e Binotto está entre os mais bem colocados para avaliar as áreas que a equipe baseada em Hinwil precisa priorizar se quiser fechar a lacuna de recursos e infraestrutura em relação aos melhores.
“Quando você observa as lacunas do que é necessário para se tornar campeão, de certa forma você mede a diferença entre nossa equipe e a equipe de topo; as diferenças são em muitas áreas e são enormes: tamanho da equipe, habilidades, espaço, infraestrutura, capacidade interna de fabricação é muito, muito pouca, e algumas ferramentas, como um simulador adequado”, comentou.
“Então, no final, são plataformas digitais. Portanto, há muitas tarefas que precisam ser feitas, e é uma verdadeira transformação da empresa. É uma transformação de negócios necessária.
“Estabelecemos um objetivo para 2030, então nosso objetivo é almejar uma disputa pelo campeonato em 2030. Pode parecer muito longe, muito distante, mas, na verdade, se você olhar para as lacunas que mencionei, levará muito tempo. Certamente, 2030 está chegando muito rápido.
“É tanto o chassi quanto a unidade de potência, com diferentes necessidades, diferentes lacunas. Mas é uma transformação completa para nós, e precisamos ser pacientes. Acho que essa é a chave.
“O que estamos perdendo? É tempo. O que precisamos? É tempo. Em termos de como conseguimos todos os recursos para nos comprometer com o foco, a ambição, a oportunidade, mas o que é necessário? É simplesmente tempo.
“O objetivo é 2030, e temos uma trajetória. As primeiras trajetórias e marcos estão bastante claros. Portanto, precisamos garantir que estamos seguindo essa trajetória.
“A maioria dos marcos são baseados na fábrica, não visíveis para os fãs ou para a mídia, então muitas coisas estão acontecendo de volta na fábrica. Eu olho para o quanto estamos fazendo.
“Nós somos a equipe que está fazendo mais. Tenho certeza disso. Mas não é visível, e às vezes não se traduz em pura performance do carro naquele fim de semana de corrida.
“Portanto, o que será importante para nós é que, enquanto tudo o que estamos fazendo pode não ser fácil de traduzir em performance do carro, ainda precisamos ter paixão e gerenciar expectativas porque sabemos o quanto está acontecendo nos bastidores para o futuro.
“Portanto, acho que 2027 pode ser uma temporada difícil para nós, pois todos podem esperar progresso em relação à situação atual. Não sei como será.
“Certamente, como equipe, tentamos fazer o nosso melhor. Mas estamos construindo nossas fundações para o futuro, e acho que o que devemos avaliar é mais sobre essas fundações enquanto se desenvolvem, em vez de um único evento de corrida, considerando se o resultado é positivo ou não.”
Parte do desafio para Binotto é garantir uma sinergia eficaz entre as duas fábricas em Hinwil e Neuburg, e ele afirmou que está muito satisfeito com a forma como as duas se integraram.
“Está progredindo muito bem”, disse ele.
“É um esforço claro de equipe, mas as pessoas estão realmente dispostas a se integrar para fazer parte de uma equipe, sentindo a alma de uma equipe unida, e acho que há um objetivo claro que é compartilhado, que é se tornar campeões um dia, e podemos ver que isso é o mais importante.
“Portanto, as duas equipes e as pessoas estão interagindo muito bem, trocando informações, trocando conhecimentos, trocando experiências e apoiando-se mutuamente no desenvolvimento dos projetos.”
Após ter encontrado um novo lar na grelha após sua saída da Ferrari no final da temporada de 2022, após 27 anos com a
