GP da França de Fórmula 1 em 1998
Ver uma corrida de Fórmula 1 ocorrer em um país que está sediando uma Copa do Mundo é um evento bastante raro na história do automobilismo. Geralmente, as corridas são remanejadas para evitar coincidências com o torneio, mas em 1998, na França, essa situação foi diferente. Um dos jogos mais significativos da campanha de título da seleção francesa aconteceu no mesmo dia do Grande Prêmio da França, realizado em Magny-Cours.
Disputa pelo Título Mundial
A etapa francesa do Mundial de Fórmula 1 de 1998 foi mais um capítulo na acirrada disputa pelo campeonato mundial entre os pilotos Mika Hakkinen, da McLaren, e Michael Schumacher, da Ferrari. Naquele momento, Hakkinen chegava a Magny-Cours com 46 pontos, enquanto Schumacher acumulava 34, tendo vencido a etapa anterior no Canadá. David Coulthard, também piloto da McLaren, era o terceiro colocado no campeonato, com 29 pontos.
Classificação e Grid de Largada
No sábado, durante a sessão de qualificação, Hakkinen conquistou a pole position, superando Schumacher por 0s230. O grid de largada ficou assim configurado: Hakkinen em primeiro, Schumacher em segundo, Coulthard em terceiro, Eddie Irvine, quarto com a Ferrari, e Jacques Villeneuve, da Williams, em quinto. O grid ainda contava com três pilotos brasileiros: Rubens Barrichello, da Stewart, que largou em 14º lugar; Pedro Paulo Diniz, que garantiu a 17ª posição com a Arrows; e Ricardo Rosset, da Tyrrell.
A Corrida
Na corrida, a primeira largada foi interrompida quando Jos Verstappen deixou seu carro, um Stewart, morrer no grid. Na segunda tentativa de largada, Schumacher conseguiu assumir a liderança, seguido por Irvine. Hakkinen caiu para a terceira posição, com Coulthard e Villeneuve logo atrás. A partir desse momento, Schumacher demonstrou um desempenho dominante e conquistou a vitória, seguido por Irvine e Hakkinen. Barrichello terminou a prova em décimo lugar, Diniz ficou em 14º, enquanto Rosset não conseguiu completar a corrida e abandonou.
Classificação do Campeonato
Após a corrida, a classificação do campeonato mostrava Hakkinen na liderança com 50 pontos, seguido por Schumacher com 44 pontos. Coulthard ocupava a terceira posição com 30 pontos ao final da oitava etapa do campeonato. Completavam o grupo dos cinco primeiros na tabela de classificação Irvine, com 25 pontos, e Alexander Wurz, piloto da Benetton, que somava 14 pontos.
Copa do Mundo de 1998
Horas depois da corrida de Fórmula 1, a seleção francesa entrou em campo no Stade Félix-Bollaert, em Lens, para enfrentar o Paraguai em uma partida válida pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 1998. A França liderou o Grupo C com três vitórias em três jogos: 3 a 0 sobre a África do Sul, 4 a 0 contra a Arábia Saudita e 2 a 1 diante da Dinamarca. O Paraguai, por sua vez, terminou em segundo lugar no Grupo D, com um empate sem gols com a Bulgária e a Espanha, além de uma vitória sobre a Nigéria por 3 a 1.
Desfalques e Estratégia
Na partida contra o Paraguai, a França não contou com a presença do jogador Zinedine Zidane, que estava suspenso. Em seu lugar, Djorkaeff foi escalado como titular. O Paraguai apostou em uma defesa sólida, destacando-se o goleiro Chilavert e o zagueiro Gamarra, conhecido por sua capacidade de não cometer faltas. Durante a partida, a França encontrou dificuldades para penetrar a defesa paraguaia e enfrentou ataques perigosos em contra-ataques pelos rivais.
A Prorrogação
O placar de 0 a 0 se manteve até os 90 minutos, levando a partida para a prorrogação. Na época, as prorrogações eram decididas pelo gol de ouro, que encerrava o jogo assim que um dos times marcasse. O Paraguai continuou defendendo-se bem, mas aos 9 minutos do segundo tempo da prorrogação, Laurent Blanc conseguiu marcar um gol, garantindo a classificação da França para as quartas de final e eliminando a equipe paraguaia.
Conclusão
Na Fórmula 1, Hakkinen continuou sua trajetória rumo ao título mundial, enquanto a França conquistou sua primeira Copa do Mundo ao vencer o Brasil por 3 a 0 em Saint Denis. Ironicamente, tanto a McLaren quanto a seleção francesa conquistaram seus primeiros títulos em 1998.
