IndyCar em St. Petersburg
O final de semana em St. Petersburg será distinto de outros anos para a IndyCar. Para Pato O’Ward, que foi o vice-campeão da temporada 2025 da IndyCar, é fundamental estabelecer uma diferença entre sua categoria e a NASCAR, com a qual compartilharão este palco, especificamente com a categoria de caminhões.
Embora o formato de “doubleheader” seja bem recebido pelos fãs, a experiência a partir do cockpit é diferente para O’Ward.
Frustração com a posição da IndyCar
“Estou cansado de a IndyCar ser vista como a corrida de suporte,” declarou o piloto de Monterrey na sexta-feira em St. Petersburg. “Eu sei que sempre que corremos com eles, somos sempre o espetáculo secundário. É ótimo para os fãs, mas não para nós,” acrescentou, mostrando a honestidade que o caracteriza.
“Eu adoraria dizer que acompanho todas as formas de automobilismo, mas não acompanho. Não sigo realmente o que está acontecendo com a NASCAR, mesmo nos finais de semana de corrida. Posso te dizer que a última vez que assisti a uma corrida da NASCAR foi quando corremos com eles. Normalmente, apenas olho como meus amigos estão se saindo e verifico os resultados, mas genuinamente não sigo. Não porque eu não me importe, mas porque geralmente estou ocupado com outras coisas ou viajando.”
Ele também mencionou que a possibilidade de mais corridas em conjunto com a NASCAR não é uma prioridade para ele. “Se eles adicionarem mais corridas juntos, ótimo. Se não, ótimo também. Eu realmente não me importo.”
A ausência em Daytona e a importância do descanso
Uma das grandes ausências no início do ano foi a de Pato O’Ward nas 24 Horas de Daytona (Rolex 24). Após uma temporada extenuante que incluiu compromissos com a equipe de Fórmula 1 da McLaren, o mexicano decidiu priorizar sua saúde mental e o tempo em família, garantindo que não sofresse de “FOMO” (medo de perder algo) enquanto assistia à corrida de Daytona de casa.
“Eu realmente valorizo muito meu tempo de off-season. Eu não termino até meados de dezembro por causa das obrigações com a Fórmula 1. Sinto que o Natal e o Ano Novo chegam e então é como: ‘Meu Deus, finalmente tempo para mim,'” explicou O’Ward.
Possibilidade de retorno a Daytona
No entanto, ele deixou em aberto a possibilidade de um retorno a Daytona, mas sob suas próprias condições: “Por enquanto, eu tenho isso ‘no congelador.’ Mas se eu voltar, gostaria que fosse apenas no LMDH (GTP) para tentar vencer no geral.”
