Mudança Surpreendente de Colton Herta para a Fórmula 2
Colton Herta, vencedor de nove corridas da IndyCar, fará uma mudança inesperada para a Fórmula 2 em 2026, conforme anunciado por Dan Towriss, CEO da equipe Cadillac Fórmula 1. A Cadillac contratou os veteranos da Fórmula 1, Sergio Pérez e Valtteri Bottas, como seus pilotos de corrida para a primeira campanha no campeonato mundial e nomeou Herta como piloto de teste e desenvolvimento na quarta-feira, com a marca americana ansiosa para promover pilotos dos Estados Unidos.
Contexto da Mudança
No entanto, a maior notícia é a transição de Herta para a F2, um movimento sem precedentes para um piloto de destaque da IndyCar na era moderna. O vice-campeão da IndyCar de 2024 retornará às categorias de base de monopostos para se preparar para uma possível estreia na Fórmula 1 em 2027.
Dan Towriss comentou: “Fomos felizes em manter Colton na Andretti na equipe da IndyCar, e agora ele irá perseguir esse sonho na Fórmula 1. E para fazer isso, ele vai assumir um risco considerável. Ele está deixando a IndyCar, não está indo diretamente para a Fórmula 1 – este é um papel de piloto de teste e desenvolvimento – e, portanto, ele vai para a F2. Ele precisa aprender as pistas, ele precisa aprender sobre os pneus – os pneus são uma parte importante disso, muito diferentes da IndyCar nesse aspecto. Não poderia estar mais orgulhoso de Colton por estar disposto a assumir esse risco para perseguir seu sonho.”
Oportunidade na Fórmula 1
A pergunta que fica é se Herta realmente tem chances de conseguir uma vaga na Cadillac F1 em 2027. Towriss afirmou: “Estou confiante de que Colton terá sua oportunidade, mas ele precisa conquistá-la, certo? Ele está assumindo esse risco.”
Towriss também elogiou a coragem de Herta. “Acho que as pessoas realmente devem notar e admirar Colton por essa decisão ousada. Ele não está garantido a vaga. Ele está indo para provar que pertence à Fórmula 1. O que mais admiro nele é sua disposição para ficar desconfortável. Quando você chega a uma bifurcação no caminho, a coisa mais confortável que ele poderia ter feito seria dizer: ‘Estou bem pago, vou ficar na IndyCar e tentar alcançar a próxima coisa’, mas ele escolheu o caminho não convencional. Ele escolheu algo que é uma situação muito desconfortável – muitas coisas novas virão até ele. Ele vai crescer imensamente e tem uma grande oportunidade diante dele.”
Experiência e Oportunidades Anteriores
Herta, de 25 anos, já esteve perto de conquistar assentos na F1 em várias ocasiões, começando quando a Andretti tentou adquirir a operação da Sauber em 2021. Towriss relatou que “ele foi para a Suíça, entrou no simulador e, em menos de uma hora, foi mais rápido que os dois pilotos da Fórmula 1 da equipe na época”, referindo-se a Kimi Räikkönen e Antonio Giovinazzi, campeões de 2007 e 2021, respectivamente.
No entanto, o acordo com a Sauber não foi concretizado devido a “problemas de controle nas horas finais das negociações”, conforme declarado por Michael Andretti em novembro de 2021.
Testes e Considerações
Enquanto a Andretti continuava a solicitar uma entrada na Fórmula 1, Herta participou de um teste de dois dias com a McLaren em Portimão, em julho de 2022. Além disso, a Red Bull começou a considerar Herta como um possível substituto para Pierre Gasly, que estava a caminho da Alpine. Apesar de ter terminado em terceiro e quinto lugar nas classificações da IndyCar em 2020 e 2021, Herta não era elegível para uma superlicença. A Alpine chegou a estar disposta a facilitar um teste privado para facilitar a transferência de Gasly, que ainda tinha contrato com a AlphaTauri para 2023. Contudo, a FIA rejeitou o pedido de superlicença de Herta, levando a Red Bull a desistir de sua contratação.
Atratividade de Herta para a Cadillac
Entretanto, a vasta experiência acumulada por Herta em uma idade relativamente jovem o tornou o piloto americano mais atraente para a Cadillac. Towriss destacou: “Ele construiu um trabalho natural que nem todos conhecem na Fórmula 1, em termos de alguns dos testes que ele fez nesse sentido, até mesmo atraindo interesse da Red Bull mais tarde.”
Quando questionado por Alexander Rossi sobre por que Herta poderia ser o caminho para o futuro da equipe de F1 da Cadillac, Towriss respondeu: “Colton, através dos vários testes que discutimos, mostrou um alto potencial em um carro do tipo Fórmula 1. Ele é muito bom em curvas de alta complexidade, teve um desempenho excelente em circuitos urbanos e de estrada.” Todas as nove vitórias de Herta na IndyCar foram conquistadas nesses tipos de pistas, assim como 10 de seus outros 11 pódios.
Towriss complementou: “Colton também se adapta a novas informações de maneira muito rápida, e seu estilo de condução foi adaptado para realizar muitas coisas complexas no carro. Todas essas habilidades serão necessárias na Fórmula 1.”
