Christian Horner formalizou sua saída da Red Bull nesta semana. A duração de sua licença não foi confirmada, mas ele poderá se juntar a uma nova equipe em algum momento do próximo ano.
Até o momento, Horner tem sido mais fortemente relacionado à equipe Alpine. Acredita-se que ele deseje ter uma participação na equipe para consolidar seu poder, em vez de replicar sua posição de diretor de equipe na Red Bull.
A movimentação para a Alpine parece viável por várias razões. Horner mantém um relacionamento próximo com Flavio Briatore, e os dois têm se comunicado regularmente após a saída de Horner da Red Bull.
A equipe também tem apresentado um desempenho abaixo das expectativas há anos. A Renault, predecessora da Alpine, conquistou o título em 2005 com Fernando Alonso, no mesmo ano em que Horner e a Red Bull chegaram ao cenário da Fórmula 1.
Desde então, a equipe de Enstone, em todas as suas formas, venceu apenas 13 corridas, enquanto Horner supervisionou 124 vitórias (e 14 títulos) em Milton Keynes.
A relação conturbada de Christian Horner com Toto Wolff pode dificultar sua transferência para a Alpine
O momento parece adequado para Horner também. Embora ele possa ser o responsável pelas maiores decisões, Ralf Schumacher afirma que o tempo de Briatore já passou.
A Alpine não possui um diretor de equipe no momento, sendo Steve Nielsen, o recém-nomeado diretor administrativo, a figura mais próxima desse papel. Além disso, a equipe sacrificarão seu status de equipe fabricante no próximo ano, na esperança de se tornarem mais competitivos.
No entanto, esse é o problema para Horner, segundo Andrew Benson, da BBC. Seus novos parceiros de motores, a Mercedes, não têm uma boa relação com o britânico, consequência de sua rivalidade na última década.
O conflito entre Toto Wolff e Horner pode inviabilizar o tipo de relacionamento de trabalho que a Alpine precisará com seu fornecedor.
“Que tipo de equipes poderiam querer ele?” questionou Benson no podcast Chequered Flag Extra. “Eu não acho que ele vá a lugar algum com um motor Mercedes, dada sua história com a Mercedes e com Toto Wolff, que realmente não gosta dele.”
“Na Ferrari, obviamente o presidente, John Elkann, está no controle, e na Aston Martin – um nome que as pessoas têm mencionado, junto com a Alpine – Adrian Newey foi para lá.”
“Por que Adrian Newey deixou a Red Bull e foi para a Aston Martin? Bem, porque ele teve um desentendimento com Christian Horner, essencialmente. Não estou dizendo que é impossível, mas é definitivamente um obstáculo.”
“No que diz respeito à Alpine, eles têm um contrato de motor com a Mercedes.”
Os dirigentes da Renault também podem se opor à entrada de Christian Horner na Alpine
Ironia do destino, Horner deseja ser como Wolff. O austríaco possui um terço da equipe Mercedes na Fórmula 1, tornando-se talvez a figura mais poderosa do pit lane.
Contudo, a Renault pode estar relutante em vender a ele ações. Atualmente, a montadora detém 76% da equipe, tendo vendido o restante para o grupo de investimentos de Ryan Reynolds, Otro Capital.
Horner criticou intensamente a Renault quando esta fornecia motores para a Red Bull, argumentando que seu histórico de confiabilidade irregular e a falta de potência estavam prejudicando a equipe durante a era turbo/híbrida.
Parece que o homem de 51 anos pode precisar estender algumas oliveiras se a Alpine for, de fato, seu destino desejado. Horner também foi associado à Haas, que formou uma intrigante parceria técnica com a Toyota.
