Atração de Max Verstappen pelo automobilismo GT3
Max Verstappen demonstra interesse nas corridas GT3, pois essa categoria proporciona uma oportunidade para competir em um campo de jogo equilibrado, de acordo com Stephane Ratel, arquiteto da modalidade. Embora os pilotos de Fórmula 1 tenham, em grande parte, cessado a participação em competições fora dos finais de semana de Grandes Prêmios nas últimas décadas, com exceção de algumas aparições ocasionais na Race of Champions, Verstappen rompeu essa tendência ao explorar uma ampla gama de máquinas.
No ano passado, ele testou suas habilidades no traçado de Nordschleife e, em 2026, está se preparando para um programa mais abrangente, que inclui sua estreia nas icônicas 24 Horas de Nürburgring, programadas para este mês.
A crescente atração do piloto neerlandês pelas corridas GT3 coincide com sua crescente desilusão com a Fórmula 1, especialmente em relação às regulamentações de 2026, que o levaram a reavaliar seu futuro na categoria. Além disso, a equipe Red Bull não conseguiu alcançar os lugares do pódio até o momento neste ano, embora Verstappen tenha reiterado em várias ocasiões que sua decisão sobre permanecer ou não na Fórmula 1 não dependerá apenas da competitividade do carro.
Enquanto as regulamentações técnicas da Fórmula 1 frequentemente criam longos períodos de domínio, com Verstappen, por exemplo, permanecendo invicto entre 2021 e 2024, as corridas GT3 dependem de um sistema de “Balance of Performance”, que equaliza os carros e reduz variáveis externas. Ratel acredita que essa ênfase na paridade coloca a responsabilidade sobre os pilotos e é exatamente isso que atrai competidores de elite como Verstappen.
“Eu diria que a Fórmula 1 é, antes de tudo, o campeonato mundial de pilotos,” disse Ratel em entrevista à Motorsport. “Mas todos sabemos a importância do carro e dos engenheiros. Você pode ser o melhor piloto do mundo, mas se não estiver no carro do ano, terá dificuldades. Ayrton Senna enfrentou dificuldades com a McLaren quando a Williams introduziu as suspensões ativas.”
“Você pode ser o melhor piloto do mundo. Mas se, por uma temporada, você não estiver no melhor carro, terá dificuldades, pois a Fórmula 1 é, acima de tudo, um exercício de engenharia. Com as corridas GT, alcançamos a perfeição em todo esse universo. Ninguém pode afirmar que algo é perfeito, mas ao longo dos anos desenvolvemos um Balance of Performance extremamente preciso. E é uma categoria onde realmente os pilotos fazem a diferença. É sobre os pilotos, pois os próprios carros estão muito equilibrados, e esse é um espaço onde eles podem se destacar.”
“É por isso que pilotos como Max, que têm a competitividade em seu DNA, apreciam uma categoria onde têm certeza de que podem fazer a diferença. E é o que se tornou,” completou Ratel. “É um paradoxo, pois um campeonato é voltado para os pilotos, enquanto as corridas de carros esportivos em geral sempre foram percebidas mais como um campeonato de fabricantes. Mas, no final, os pilotos realmente podem fazer a diferença nas corridas GT de hoje.”
Como Verstappen está contribuindo para o crescimento do GT3
Verstappen participou de duas corridas no NLS no ano passado. Após fazer sua estreia em um Porsche Cayman GT4 RS para obter a licença necessária de Grau A, ele venceu sua primeira corrida de GT3 em Nordschleife, dividindo um Ferrari 296 GT3, inscrito pela Emil Frey, com Chris Lulham. Este ano, ele ampliou seu envolvimento nas corridas GT3, com a Winward inscrevendo um Mercedes-AMG GT3 sob a bandeira Verstappen Racing em várias etapas do NLS.
Fora dos fins de semana de corrida da Fórmula 1, o piloto neerlandês frequentemente é visto testando carros GT3 em particulares e também experimentou uma máquina Nissan Z GT500 no Fuji Speedway em março, como parte de uma ação promocional para a Red Bull.
As experiências de Verstappen com carros esportivos ajudaram a elevar o perfil de uma categoria que foi fundada há 20 anos e se tornou a plataforma padrão para corridas baseadas em GT. “Max é incrível. Ele trouxe uma contribuição muito positiva para a classe,” afirmou Ratel.
“Mas ele não é o primeiro nem o único. Na história do GT3, tivemos vários elementos-chave que ajudaram a aumentar o conhecimento do público sobre a categoria. O primeiro, que infelizmente perdemos no último fim de semana, foi Alex Zanardi. Depois também tivemos Valentino Rossi, que foi extremamente importante.”
“É claro que Max tem sido [excelente] desde o ano passado, quando começou a falar sobre assistir sua equipe em nossa série e agora vindo para o Nürburgring. Isso é um grande apelo. E traz mais um passo no reconhecimento do público geral das corridas GT3.”
